Norweskie media opublikowały we wtorek oświadczenie rodziny Tuftego, w którym informuje ona, że został znaleziony nieprzytomny na ich farmie i zmarł w szpitalu w Oslo. Pozostawił żonę i dwójkę dzieci.
"Tufte dał nam, jako narodowi, ogromną radość poprzez sport. Był jednym z największych norweskich bohaterów sportowych, utytułowanym olimpijczykiem, jednym z najlepszych wioślarzy, jakich kiedykolwiek mieliśmy, i wspaniałym wzorem do naśladowania dla wielu" – powiedział premier Norwegii Jonas Gahr Stoere, cytowany w oświadczeniu.
Dwukrotny mistrz w jedynce startował w każdych letnich igrzyskach olimpijskich od Atlanty w 1996 roku aż po Tokio 2021. Zdobył dwa tytuły z rzędu – w Atenach w 2004 i Pekinie cztery lata później. W dwójce podwójnej Tufte wywalczył srebrny medal w Sydney (2000) i brązowy w Rio de Janeiro (2016).
"Zakończył karierę sportową w igrzyskach olimpijskich w Tokio w wieku 45 lat, wiosłując w czwórce podwójnej mężczyzn u boku kolegów z drużyny na tyle młodych, że urodzili się już po jego debiucie olimpijskim. Doświadczony mentor, wciąż na wodzie, wciąż daje przykład" – napisano w oświadczeniu World Rowing.
Tufte był również obecny w Paryżu w 2024 roku, gdzie podczas igrzysk paralimpijskich trenował Birgit Skarstein, która zdobyła srebrny medal w jedynce.