Thomas Heurtel jogou no Barcelona de 2017 a 2021, altura em que decidiu juntar-se ao Real Madrid. Dado o antagonismo entre os dois gigantes espanhóis, que não existe apenas no futebol, o Barça recusou e separou-se do base francês antes de chegar a um acordo por quebra de contrato. Depois de uma passagem pelo ASVEL, Heurtel acabou por assinar pelo Real na época seguinte.
Quatro anos mais tarde, o Barcelona, em dificuldades na Euroliga, acaba de se despedir de Raúl Neto e quer reacender a chama com o seu antigo base. Afinal, a passagem de Heurtel pela Catalunha não tinha sido um fracasso, embora os blaugrana tenham acabado por recuperar a Liga ACB... depois da sua saída. Mas o francês é um líder experiente e pode desempenhar um papel importante na recuperação da temporada dos catalães.
Heurtel, depois de uma passagem polémica pela Rússia e de um período na China, estava muito feliz por regressar ao mais alto nível europeu. Como prova disso, o acordo foi rapidamente alcançado e o francês embarcou no avião para fazer exames médicos, acompanhado de toda a família. Assim que chegou, foi entrevistado e expressou sua alegria em retornar ao seu antigo clube.
"O meu agente falou com eles e penso que é uma boa oportunidade, tanto para o clube como para mim. Estou muito feliz por voltar aqui. Estou mais do que pronto, mais do que motivado. Não vejo a hora de começar. O basquetebol é a minha paixão. Eles estão a atravessar um período um pouco difícil, mas vamos tentar ultrapassá-lo", explicou.
Só que, ao mesmo tempo que esta entrevista era concedida, os rumores já circulavam e não demoraram muito a explodir: o Barça tinha suspendido o processo de recrutamento. Porquê? Simplesmente porque os adeptos do Barça não esqueceram a tentativa de golpe de Estado de há quatro anos e manifestaram o seu descontentamento.
Isto levanta muitas questões: será que a direção do Barça acreditava mesmo que a contratação iria decorrer sem problemas? Por outras palavras, será que os dirigentes do Barça conhecem os seus adeptos? É o mínimo que se pode fazer num clube desportivo que tem a reputação de viver e respirar graças aos seus membros, cujo lema é "Més que un club" (Mais do que um clube). Mais do que um clube, é uma família, e os adeptos são os seus filhos.
O problema é que este tipo de coisas se tornou comum no desporto moderno. Os adeptos pagam e querem ter o direito de escolher. É compreensível e até lógico: que clube poderia sobreviver com um estádio vazio? Mas, na era moderna, o mais importante é fazer com que as pessoas falem.
O exemplo mais marcante dos últimos tempos vem de França. Há pouco tempo, a Pernod-Ricard, fabricante de produtos alcoólicos e de bebidas espirituosas cuja bebida principal diz literalmente "Pastis de Marseille", anunciou uma parceria com... o PSG. Como é possível que uma multinacional com um volume de negócios impressionante não se tenha apercebido, ao longo de todo o processo, que se tratava de uma péssima ideia, tendo em conta a rivalidade futebolística entre Marselha e Paris?
É claro que a pressão dos adeptos, do público em geral e dos políticos levou a que a associação fosse abandonada. Mas ela nunca deveria ter existido. E é aí que reside o problema. Voltando ao caso Heurtel , o resultado é o mesmo. Do ponto de vista desportivo, é um bom negócio, com um base internacional experiente que conhece bem o clube. Também do ponto de vista económico, uma vez que, depois de uma passagem lucrativa pela China, o francês não tinha provavelmente grandes expectativas.
A direção descartou, portanto, o fator humano, o grande drama do desporto moderno. Sem dúvida que o fizeram sabendo das possíveis consequências. Mesmo que a ideia tivesse sido levada por diante, é impossível não imaginar o coro de vaias a Heurtel em todos os jogos. O resultado foi um ambiente envenenado numa época à beira do fracasso, tanto a nível interno (oitavo lugar na Liga ACB) como na Europa.
No final, todos saem a perder. Heurtel continua sem clube (e, de acordo com as suas declarações numa conferência de imprensa esta tarde, vai pegar num carro e ir para casa, o tipo de declaração que pode fazer temer a sua reforma). O Barça deu um espetáculo e continua sem um base. A imagem do basquetebol não é ajudada por esta situação, pois parece que a modalidade é como todas as outras: dirigida por gestores inconsistentes.
Mudar de ideias no meio de uma crise é admitir que se cometeu um erro. Mas quando se dirige um grande clube, os erros não são aceitáveis, especialmente quando se sabe desde o início que uma decisão vai provocar protestos. Os paralelos com os clubes que entraram e saíram da Superliga são óbvios. Cada vez mais, os adeptos influenciam as decisões dos clubes e, se a carreira de Heurtel não for branca como a neve, como ele diz, "é uma grande falta de respeito". Não por parte dos adeptos, mas por parte dos dirigentes.