Szlak wodny Rockhampton, naturalne siedlisko krokodyli, jest położony około 600 km na północ od Brisbane. Od początku ogłoszenia w 2025 roku rzeki Fitzroy jako miejsca rywalizacji wioślarzy, reakcje środowiska były mieszane, głównie ze względu na obecność niebezpiecznych gadów, a także panujące tam prądy.
Trzykrotny mistrz olimpijski w wioślarstwie, Australijczyk Drew Ginn zwrócił uwagę, że niektórzy sportowcy mogą być w niekorzystnej sytuacji w zależności od umiejscowienia torów na rzece.
Około 500 wioślarzy podpisało w marcu list otwarty, domagając się ponownego rozważenia zmiany lokalizacji. Rada miejska w północnym Brisbane zaproponowała nawet inne miejsce w zatoce Moreton, jednak minister ds. igrzysk olimpijskich stanu Queensland Tim Mander powiedział, że organizatorzy nie biorą pod uwagę innych możliwości.
"Jesteśmy zdecydowani, nie szukamy alternatyw. Zawody wioślarskie odbędą się w Rockhampton. Nie ma powodu, by szukać alternatyw, skoro mamy taki poziom zaufania, jaki my mamy" – podkreślił Mander.
Rzeka Fitzroy przeszła wstępne testy przeprowadzone przez Niezależny Urząd ds. Infrastruktury i Koordynacji Igrzysk w październiku ubiegłego roku. Ekspert z World Rowing, międzynarodowej federacji wioślarskiej, ma natomiast ocenić to miejsce w nadchodzących tygodniach i do połowy roku podjąć decyzję o dopuszczeniu go jako obiektu olimpijskiego.
Federacja już wcześniej zwracała uwagę na potencjalne problemy, ale zapowiedziała, że będzie współpracować z interesariuszami, aby zapewnić bezpieczeństwo wioślarzy i uczciwość zawodów.
Mander zaznaczył, że ocena dokonywana przez World Rowing to standardowa procedura.
"Nic, co do tej pory powiedzieli, nie wzbudza naszych obaw dotyczących dalszych działań" – stwierdził minister.
Igrzyska olimpijskie w Brisbane zaplanowano na 23 lipca – 8 sierpnia 2032 roku.