Curacao pod wodzą Dicka Advocaata wystawiło na to spotkanie ten sam skład, co w bezbramkowym remisie z Ekwadorem. Wyspiarze musieli wygrać, by pozostać w grze. Trener Wybrzeża Kości Słoniowej Emerse Faé dokonał czterech zmian, w tym trzech w defensywie.
Sprawdź szczegóły meczu Curacao - Wybrzeże Kości Słoniowej
Jedynym nowym zawodnikiem w ataku był Nicolas Pépé i piłkarz Villarrealu już w 7. minucie zaznaczył swoją obecność, wykorzystując podanie od Yana Diomandé i z bliska zdobył swoją pierwszą bramkę na mistrzostwach. Obaj modelowo i błyskawicznie wykorzystali z błędu w obronie.
Juriën Gaari minimalnie chybił, gdy Curacao próbowało natychmiast odpowiedzieć, z kolei Słonie powinny były podwyższyć prowadzenie, gdy Franck Kessié i Amad Diallo przeszkodzili sobie wzajemnie przy próbie zamknięcia dośrodkowania Diomandé.
Wybrzeże Kości Słoniowej kontrolowało przebieg gry do końca pierwszej połowy i ograniczało Niebieską Falę głównie do strzałów z dystansu. A jednak Leandro Bacuna na minutę przed przerwą stworzył sobie półsytuację, wchodząc w pole karne i uderzając tuż obok bliższego słupka.
Piłkarze Advocaata wrócili na drugą połowę wiedząc, że muszą zdobyć co najmniej dwa gole, by przedłużyć swoją przygodę z turniejem. Ale to oni byli bliscy straty kolejnej bramki tuż po wznowieniu gry, gdy strzał Kessiégo po rykoszecie minimalnie minął słupek. Chwilę później Sherel Floranus uderzył nad poprzeczką po drugiej stronie boiska, leccz Curacao brakowało jakości, by regularnie zagrażać rywalom.
Pépé pokazał, jak to się robi, zadając decydujący cios w 64. minucie – przyjął podanie od Ibrahima Sangaré i precyzyjnie zakręcił piłkę w okienko, co oznacza, że Słonie zdobyły już siedem z ostatnich dziewięciu bramek na MŚ po przerwie.
Aktywny Tahith Chong zakręcił piłkę prosto w Yahię Fofanę na szesnaście minut przed końcem, ale fakt, że był to dopiero drugi celny strzał Curacao – oba autorstwa pomocnika – najlepiej pokazał brak zagrożenia z ich strony. Zajmując 82. miejsce w rankingu FIFA, Niebieska Fala nie zdołała zostać najniżej notowaną drużyną, która awansowała do fazy pucharowej MŚ, ale może opuszczać turniej z podniesioną głową.
Tymczasem Wybrzeże Kości Słoniowej, po raz pierwszy w historii wygrywając dwa mecze na tych samych MŚ, w 1/16 finału w Dallas zmierzy się z drugą drużyną grupy I – Francją lub Norwegią.
