Goodell pojawił się w piątek na MCG, by promować pierwszy w historii sezonowy mecz NFL w Australii i przyznał, że jest pod wrażeniem sportowej pasji, jaką dostrzegł w tym kraju.
"Nie ma wątpliwości, że ponownie zagramy tutaj w przyszłości" - powiedział dziennikarzom na murawie tego legendarnego stadionu. "Naszym celem jest obecność tutaj na dłużej. Nie przyjeżdżamy na pojedyncze wydarzenia. To nie jest cyrk. To inwestycja w ten rynek i wierzymy, że to długofalowy projekt, który przyniesie NFL wiele korzyści".
Zapytany, czy powrót może nastąpić już w 2027 roku, Goodell odpowiedział: "Możliwe".
Zainteresowanie biletami na stadion mogący pomieścić 100 tysięcy widzów było tak duże, że – jak przyznał Goodell – mecz zaplanowany na 11 września można by było wyprzedać już w przedsprzedaży, gdyby nie fakt, że NFL chciała dać szansę kibicom ze Stanów Zjednoczonych na zdobycie wejściówek.
Nie był natomiast pewien, czy uda się pobić rekord frekwencji na meczu sezonu zasadniczego NFL – 105 121 widzów, którzy w 2009 roku obejrzeli spotkanie Dallas z New York Giants na Cowboys Stadium w Arlington.
"Będziemy musieli porozmawiać i sprawdzić, ile dodatkowych miejsc możemy jeszcze wygospodarować" - stwierdził. "Myślę, że rekord to nieco ponad 100 tysięcy... ale będzie naprawdę blisko i być może uda się go pobić".
Trener San Francisco Kyle Shanahan już w zeszłym miesiącu jasno dał do zrozumienia, że nie jest zachwycony faktem, iż 49ers rozpoczną sezon 2026 od wyjazdu do Australii, podkreślając, że nie widzi w tym większych korzyści dla swojej drużyny.
Goodell przyznał, że takie podejście jest całkowicie zrozumiałe ze strony trenera, który chce jak najlepiej rozpocząć nowy sezon.
"Trener Shanahan jest pełen entuzjazmu i to świetny szkoleniowiec, a jednocześnie ktoś, kto naprawdę rozumie, jak ważna jest globalna ekspansja naszej dyscypliny. Ale jego zadaniem jest wygrywanie" - podkreślił. "Zrobimy wszystko, by drużyna miała jak najlepsze warunki... (ale) muszą zadbać o to, by utrzymać poziom rywalizacji, bo ten mecz jest prawdziwy, liczy się i zaraz po powrocie czeka ich druga kolejka".