Przygotowując się do turnieju Biało-Czerwoni rozegrali sześć sparingów z drużynami z Elity.

Wartościowi rywale 

W Rydze Polacy wygrali z Łotwą 5:3 i przegrali 0:2, a w Mariborze ze Słowenią najpierw przegrali 2:3 po karnych, a w rewanżu zwyciężyli 4:3 - również po serii rzutów karnych. Polacy bardzo dobrze wypadli również w ostatnich sprawdzianach, w Tychach pokonali Węgrów 4:2, a w Bytomiu 3:2.

"Jestem bardzo zadowolony z warunków, jakie zapewnił nam Polski Związek Hokeja na Lodzie. Graliśmy z mocnymi, wartościowymi rywalami. Zawodnicy dobrze wypadli na tle zespołów, które przygotowują się do mistrzostw świata Elity" – podkreśla selekcjoner Robert Kalaber.

Drużyna z charakterem

"Zwycięstwa z takimi rywalami podbudowują. Pokazaliśmy, że jesteśmy charakterną drużyną" – zaznacza napastnik Patryk Wronka.

Po meczach kontrolnych trener Robert Kalaber miał sporo materiału do analizy. "Sparingi pokazały między innymi, że zawodnicy muszą szybciej reagować. Mając rywala na plecach, trzeba grać żwawiej" – mówi selekcjoner.

"W Nottingham stać nas na zwycięstwa z każdym rywalem, ale nie wybiegam w przyszłość, obecnie najważniejszy jest dla mnie i kolegów z drużyny sobotni inauguracyjny mecz z Litwą" – przyznaje napastnik Alan Łyszczarczyk.

Wykorzystać szybkość

Które drużyny będą najgroźniejszymi rywalami Polaków w walce o dwa miejsca premiowane awansem?

"Wielka Brytania i Włochy to spadkowicze z Elity, jeszcze w poprzednim roku te zespoły grały z takimi potęgami jak Czechy i Kanada. Nasz zespół jest gotowy do rywalizacji z każdym rywalem" – odpowiada Kalaber.

"Do wszystkich pięciu spotkań podejdziemy skoncentrowani. W 2019 roku mieliśmy wielką szansę na awans do Dywizji IA i wtedy przegraliśmy z Rumunią. Musimy od początku do końca grać na maksa, bez przestojów" – twierdzi Wronka, który w przeszłości występował w brytyjskich rozgrywkach w barwach Belfast Giants.

"Na Wyspach kibice bardzo żywiołowo dopingują, ale liczę, że na naszych meczach pojawi się wielu Polaków, bo w Anglii mieszka sporo naszych rodaków. Będziemy grać w Motorpoint Arena, obiekt dysponuje dużą taflą i musimy tam wykorzystać naszą szybkość" – dodaje napastnik reprezentacji.

Dla Biało-Czerwonych mistrzostwa w Nottingham to jeden z najważniejszych turniejów ostatnich dekad. Polacy po 22 latach mają szansę na awans do Elity. "Chcemy to zrobić dla siebie, dla naszych rodzin i kibiców" – mówią zgodnie hokeiści.