Ustanowienie przez Kane’a rekordu wszech czasów pod względem występów w reprezentacji Anglii było najważniejszym wydarzeniem na Wembley. Przyćmiło ono nieco początek spotkania, w którym podopieczni Thomasa Tuchela mieli problemy z przejęciem kontroli.
Anglicy potrzebowali 15 minut, by zbliżyć się do bramki Chorwacji na tyle, by oddać pierwszy groźny strzał. Elliot Anderson uderzył jednak nad poprzeczką, a pierwszego gola ostatecznie przyniósł Anglikom spory łut szczęścia.
Kane cofnął się do swojej tradycyjnej roli rozgrywającego i posłał idealne podanie do Jude’a Bellinghama. Jego zagranie wzdłuż pola bramkowego przeszło między nogami dwóch chorwackich zawodników, zanim Morgan Rogers nieczysto trafił piłkę i wepchnął ją do bramki.
Poza tym jednym momentem jakości pierwsza połowa w wykonaniu Anglii była jednak dość niemrawa. Jedynym celnym strzałem gospodarzy było uderzenie zakończone golem. Dodatkowo do Tuchela i jego podopiecznych dotarła informacja, że w drugim meczu grupy A3 Hiszpania również prowadziła do przerwy, więc powodów do optymizmu nie było zbyt wiele.
To, co Tuchel powiedział w przerwie, wyraźnie zmotywowało jego zespół. Anglicy stworzyli Kane’owi znakomitą okazję, by uczcić wyjątkowy wieczór. Declan Rice wycofał piłkę do niego kilka metrów od bramki, lecz jego kolega z Bayernu Monachium, Josip Stanisić, ofiarną interwencją uratował Chorwatów przed stratą gola.
Ta interwencja okazała się kluczowa, ponieważ chwilę później Chorwacja doprowadziła do remisu. Anglicy nie zdołali skutecznie wybić piłki po rzucie rożnym, a po tym, jak zbyt krótko wycofał ją w stronę bramki głową Jarell Quansah, Petar Sucić dopadł do futbolówki i skierował ją do siatki.
Obrońca Bayeru Leverkusen chwilę później odkupił jednak swój błąd. Przy rzucie rożnym został powalony przez Ivana Smolcicia, dzięki czemu Kane otrzymał szansę na gola w swoim 126. występie w reprezentacji. Nie zamierzał jej zmarnować i pewnie posłał piłkę z rzutu karnego w środek bramki, ponownie wyprowadzając Anglię na prowadzenie.
Anglia nie zachwycała już do końca spotkania i omal po raz drugi nie straciła prowadzenia. Nikola Vlašić znalazł sobie metr miejsca na skraju pola karnego i lewą nogą posłał piłkę o centymetry obok bramki.
Podopieczni Tuchela myśleli, że w ostatnich pięciu minutach będą mogli spokojnie kontrolować spotkanie, gdy James Garner zdobył bramkę, która byłaby jego pierwszą dla Anglii. Gol nie został jednak uznany, ponieważ Bellingham znalazł się wcześniej na spalonym.
Dla Anglii liczyły się jednak przede wszystkim trzy punkty. Gospodarze dowieźli do końca niezwykle ważne zwycięstwo, dzięki któremu w dobrych nastrojach podejdą do niedzielnego starcia z liderującą Hiszpanią. Tylko wygrana zapewni im pierwsze miejsce w grupie.
