Po wywalczeniu zaciętego zwycięstwa nad Manchester United w środku tygodnia w Lidze Mistrzów UEFA Atleti nie wyglądało na zmęczone i w Barcelonie od początku ruszyło do ataku.
Lee Kang-in z kilku metrów posłał piłkę wysoko nad bramką po tym, jak Jonathan David sprytnie zagrał ją pod jego nogi. Chwilę później Kanadyjczyk dopadł do podania Giuliano Simeone'a w pole karne i minimalnie przestrzelił.
Espanyol z czasem zaczął przejmować inicjatywę, lecz brakowało mu konkretów w ostatniej tercji boiska.
Gospodarze stworzyli pierwsze poważne zagrożenie dopiero tuż po upływie pół godziny. Dobrze rozegrany rzut rożny zaskoczył defensywę Atleti, lecz Roberto Fernandez główkował kilka centymetrów obok słupka po dośrodkowaniu Bryana Zaragozy.
David został następnie zatrzymany przez Angela Fortuno, który zdołał sparować piłkę na prawy słupek. Później Leandro Cabrera dopadł do bezpańskiej piłki na skraju pola karnego i uderzył w poprzeczkę, zamykając pierwszą połowę.
Niezadowolony z gry swojego zespołu Simeone dokonał w przerwie podwójnej zmiany. Jednym z zawodników, którzy opuścili boisko, był Ademola Lookman.
Obie drużyny miały problemy i wyglądały na ospałe w pierwszym kwadransie drugiej połowy, a żadna z nich nie zmusiła bramkarza do interwencji. W 62. minucie Marcos Llorente uderzeniem z dystansu zmusił Fortuno do rozpaczliwej interwencji, lecz gdy bramkarz był już pokonany, gospodarzy uratowała poprzeczka.
Fortuno ponownie musiał interweniować po strzale z dystansu, tym razem autorstwa Juliana Alvareza. Potężne uderzenie z około 23 metrów bramkarz przeniósł nad poprzeczką, a po wynikającym z tej akcji rzucie rożnym Morten Hjulmand główkował w boczną siatkę.
Atleti naciskało i szukało zwycięskiego gola. Gdy wydawało się, że Espanyol zdoła utrzymać remis, Los Colchoneros przełamali impas w 89. minucie.
Alvarez ściął z lewej strony do środka i dostrzegł Baenę przed polem karnym. Hiszpan przyjął piłkę, a następnie precyzyjnie uderzył w lewy róg.
To zapewniło Atletico zwycięstwo, dzięki któremu utrzymuje ono tempo za liderującą Barceloną. Espanyol poniósł natomiast trzecią porażkę w ostatnich czterech meczach.