Sano, 22 lata, dołączył do NEC z Fagiano Okayama w sierpniu 2023 roku za kwotę około 650 000 euro. Defensywny pomocnik szybko stał się kluczowym zawodnikiem NEC, dla którego rozegrał 98 spotkań we wszystkich rozgrywkach. Sano odegrał kluczową rolę w zajęciu przez NEC trzeciego miejsca w poprzednim sezonie, co jest najlepszym wynikiem w historii klubu.
Dwukrotny reprezentant Japonii znalazł się w kadrze NEC na debiutancki mecz Ligi Mistrzów UEFA we wtorek przeciwko Olympiacos, ale odmówił gry po osiągnięciu porozumienia między NEC a PSV.
Sano od dłuższego czasu był łakomym kąskiem transferowym, a Crystal Palace i Hoffenheim były blisko jego pozyskania w styczniu oraz na początku tego lata. Transfer do Hoffenheim upadł w lipcu, co otworzyło drogę PSV do sprowadzenia Sano, który ma zastąpić kontuzjowanego Jerdy'ego Schoutena.