Messi imponuje formą i wyrównał już wynik strzelecki z MŚ w Katarze

Teraz wydaje się to nie do pomyślenia, ale przez długi czas reprezentacja Argentyny była dla Lionela Messiego źródłem udręki. Przechodził przez ciężką próbę, narażony na najsurowszą i najbardziej nieuzasadnioną krytykę. Cień Maradony wisiał nad nim nieustannie, podsycany przekonaniem, że bez tytułu mistrza świata nigdy nie przyćmi "El Diego” w sercach swoich rodaków. Niezależnie od tego, czy był to wpływ Scaloniego, wreszcie dojrzała grupa pomocników, czy też fundamentalna zmiana nastawienia – "dziesiątka” gra teraz z uśmiechem. Czerpie radość z piłki nożnej, doprowadził już Albiceleste do mistrzostwa świata i wydaje się głodny kolejnych sukcesów.

Starcie z Wyspami Zielonego Przylądka okazało się jak dotąd najtrudniejszym sprawdzianem podczas tych mistrzostw świata. Po raz kolejny mistrz z Rosario zadecydował o wyniku, zmierzając ku jednej z najbardziej kultowych indywidualnych kampanii w historii turnieju – niezależnie od tego, czy do koszulki zostanie dodana czwarta gwiazdka. W zaledwie czterech meczach – obejmujących fazę grupową i pierwszą rundę pucharową – Messi wyrównał już liczbę siedmiu bramek, które strzelił podczas mistrzostw w Katarze w 2022 roku. Byłoby wielkim zaskoczeniem, gdyby nie udało mu się wyprzedzić Stabile’a jako najlepszego strzelca Albiceleste w historii pojedynczych mistrzostw świata (osiem bramek w 1930 roku).

Cztery lata temu Leo nie zdołał trafić do bramki jedynie w ostatnim meczu fazy grupowej przeciwko Polsce. W rzeczywistości strzelił gola, ale bramka została anulowana. W pozostałych meczach był nieustępliwy: strzelił gola w zaskakującej porażce na otwarcie z Arabią Saudyjską, zaliczył bramkę i asystę przeciwko Meksykowi, a tę passę utrzymał w fazie pucharowej przeciwko Australii, Holandii i Chorwacji (asysta oraz ten hipnotyzujący rajd obok Gvardiola), by w końcu zwieńczyć to dwoma bramkami w finale z Francją.

Tym razem hat-trick w meczu otwarcia z Algierią nadał elektryzujące tempo. Następnie zdobył dwa gole przeciwko Austrii, odpowiadając za wszystkie pięć bramek Argentyny w pierwszych dwóch meczach rozgrywek mistrzostw świata w Stanach Zjednoczonych, Meksyku i Kanadzie. Mimo że w meczu z Jordanią rozpoczął spotkanie na ławce rezerwowych, wszedł na boisko na ostatnie 30 minut i wykonał znakomity rzut wolny, który dopisał na jego konto kolejnego gola.

Widok Messiego strzelającego bramki w pierwszej rundzie pucharowej to złowieszczy znak dla jego rywali. "Dziesiątka” przełamała impas w meczu z Wyspami Zielonego Przylądka, wykazując się precyzyjnym przyjęciem i wykończeniem po dośrodkowaniu Lisandro Martineza. Jednak nie chodzi tylko o gole; jego pracowitość i poświęcenie są niezwykłe. Chociaż porusza się oszczędnie, walczy o każdą piłkę z całkowitym zaangażowaniem, a jego podejmowanie decyzji pozostaje niezrównane. W wieku 39 lat, mimo gry w mniej wymagającym środowisku Interu Miami i MLS, nadal należy do światowej elity. Obecnie przeżywa prawdopodobnie najlepsze mistrzostwa świata w swojej karierze – wyczyn, który wielu uważało za niemożliwy na tym etapie jego kariery.

30 meczów w mistrzostwach świata

W momencie, gdy Scaloni osiągnął próg 100 meczów z reprezentacją Argentyny, Leo Messi również osiągnął swój własny kamień milowy. Ten doświadczony zawodnik, oprócz strzelenia swojej 20. bramki, która umocniła jego pozycję jako najlepszego strzelca w historii turnieju, zaliczył również swój 30. występ w mistrzostwach świata. Ten kamień milowy podkreśla ewolucję zawodnika z Rosario; jego pierwsze 15 występów rozłożyło się na trzy turnieje, a kolejne 15 zdefiniowało jego dziedzictwo.

Punktem zwrotnym była bolesna porażka w finale z 2014 roku przeciwko Niemcom. W swoich pierwszych 15 meczach – rozgrywanych podczas mistrzostw w Niemczech w 2006 roku, w RPA w 2010 roku (gdzie nie zdobył żadnej bramki) oraz w Brazylii w 2014 roku – zaliczył zaledwie pięć bramek i trzy asysty. Co istotne, żadna z tych bramek nie padła w fazie pucharowej; wszystkie zostały zdobyte w fazie grupowej. Przemiana rozpoczęła się cztery lata później w Rosji, w chaosie ery Sampaoliego.

Pod wodzą Scaloniego, po sukcesie w Copa America oraz przejściu z Barçy do PSG, a następnie do Miami, tendencja ta uległa odwróceniu. Chociaż na poziomie klubowym był poddawany krytycznej ocenie, w reprezentacji osiągnął nowe wyżyny. Obecnie w Miami jest wolny od presji zewnętrznej, kierując się wyłącznie własnymi standardami. W swojej drugiej serii 15 meczów mistrzostw świata Lionel Messi zdobył 15 bramek i zaliczył pięć asyst – łącznie 20 udziałów przy bramkach w 15 meczach mistrzostw świata. Od czasu tego trafienia przeciwko Nigerii jedynym meczem, w którym nie strzelił gola, było wspomniane wcześniej spotkanie z Polską.