Modrič to prisľúbil už po víťaznom zápase o bronz na MS v Katare proti Maroku. Chorvátsko nastúpi v kvalifikačnej skupine D najprv doma proti Walesu (25. marca) a o tri dni cestuje na duel do Turecka. Hráč roka 2018 podľa Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) je rekordérom Chorvátska so 161 reprezentačnými štartmi.
Stredopoliar doviedol mužstvo do finále MS v roku 2018 a na uplynulom šampionáte získal s tímom spomínané tretie miesto. V kádri na zápasy je aj päť hráčov z nemeckej Bundesligy: Joško Gvardiol (Lipsko), Borna Sosa (Stuttgart), Andrej Kramarič (Hoffenheim), Josip Juranovič (Union Berlín) a Josip Stanišič (Bayern Mníchov). Obranca Dejan Lovren ukončil vo veku 33 rokov reprezentačnú kariéru.