Po zakończeniu kariery w 2024 roku, w trakcie której zdobył 22 tytuły wielkoszlemowe, Rafael Nadal wciąż śledzi problemy, z którymi mierzy się profesjonalny tenis.
W wywiadzie dla agencji Associated Press Hiszpan ponownie przedstawił jedną z propozycji, którą popierał jeszcze w czasach swojej kariery: wprowadzenie rankingu opartego na wynikach osiągniętych w ciągu 24 miesięcy.
Obecnie zarówno ATP, jak i WTA korzystają z systemu, w którym punkty zdobyte przez zawodników są brane pod uwagę przez 52 tygodnie.
Nadal uważa, że taka formuła zmusza sportowców do regularnego udziału w turniejach, aby utrzymać pozycje w rankingu, nawet gdy potrzebują odpoczynku lub powrotu do pełnej sprawności.
"Dawałoby to zawodnikom nieco więcej swobody w podejmowaniu lepszych decyzji, a jednocześnie w przypadku kontuzji mieliby więcej czasu na powrót do zdrowia” - wyjaśnił były lider światowego rankingu.
Nadal uważa, że ATP popełniła błąd w sprawie turniejów Masters 1000
Hiszpan nie jest również zadowolony z nowego formatu turniejów Masters 1000. ATP zdecydowała o wydłużeniu siedmiu z dziewięciu imprez tej kategorii do 12 dni. Ta zmiana wywołała niezadowolenie wśród zawodników.
Nadal określił tę decyzję mianem "błędu”, zwłaszcza że kalendarz rywalizacji jest już bardzo wymagający.
Były mistrz Roland Garros poruszył także kwestię nawierzchni, a szczególnie kortów twardych, które jego zdaniem mają znaczący wpływ na organizm.
"Trudno było mi walczyć o tę zmianę, gdy byłem jeszcze w tourze. Teraz mogę jednak powiedzieć, że nie widzę zbyt wielu profesjonalnych dyscyplin sportowych uprawianych na takich nawierzchniach” - powiedział Nadal.
"W tenisie przez większość czasu gramy na nawierzchni bardzo obciążającej ciało i stawy. A potem płacimy za to cenę” - dodał Hiszpan.
Propozycja, którą Nadal popiera od niemal dekady
Pomysł rankingu obejmującego dwa lata nie jest nowy. Nadal mówił o potrzebie takiej zmiany już w 2017 roku, gdy wyjaśniał, że obecny system stawia w gorszej sytuacji zawodników potrzebujących dłuższych przerw.
W tamtym czasie Hiszpan przekonywał, że 24-miesięczny okres brany pod uwagę pozwoliłby skuteczniej zarządzać kalendarzem i stworzyłby więcej możliwości na regenerację.
"Przy rankingu obejmującym tylko jeden rok, jeśli chcesz zajmować wysoką pozycję, nie możesz pozwolić sobie na zbyt długi odpoczynek” - tłumaczył Nadal.
Przyznawał jednak, że wielcy mistrzowie, tacy jak Roger Federer, Novak Djoković, Andy Murray czy on sam, mogli łatwiej organizować swoje terminarze, ponieważ byli w stanie wygrywać wiele meczów tuż po powrocie do rywalizacji.
W przypadku pozostałych zawodników presja, by brać udział w jak największej liczbie turniejów, była znacznie większa.
Nadal, który spędził 209 tygodni na pierwszym miejscu w rankingu ATP, uważa, że zmiana systemu mogłaby przyczynić się do zmniejszenia tej presji i długofalowej ochrony zdrowia sportowców.