Rozstawiona z numerem 13. Osaka od lat pracuje nad opanowaniem swojej skłonności do samokrytyki i właśnie na korcie Arthur Ashe Stadium pokazała najlepszy dowód nowego podejścia do kariery, odzyskując spokój po przerwie na toaletę przed trzecim setem.
"To był naprawdę trudny mecz. Nie wiem, po prostu czułam, że muszę walczyć" - powiedziała Osaka, która w kolejnym meczu zmierzy się z Belgijką Elise Mertens. "Myślę, że byłam dla siebie trochę zbyt surowa, więc poszłam na przerwę do łazienki, spróbowałam się pozbierać i nie mieć żadnych wyrzutów".
Triumfatorka z 2018 i 2020 roku była bezbłędna w pierwszym secie, popełniając tylko cztery niewymuszone błędy i przełamując rywalkę do zera w czwartym gemie. Czeszka nie pomogła sobie, popełniając trzy podwójne błędy serwisowe w ósmym gemie, a następnie pozwalając Osace na kolejne przełamanie przy piłce setowej po własnym niewymuszonym błędzie.
Drugi set miał zupełnie inny przebieg, bo forma Osaki wyraźnie spadła, a Siniakova złapała rytm, a Japonka popełniła aż 20 niewymuszonych błędów, dając Czeszce zbyt wiele okazji.
Po dwukrotnej wymianie przełamań w drugim secie Osaka w złości stuknęła rakietą o kort po tym, jak posłała bekhend w siatkę, a w przedostatnim gemie oddała przełamanie Siniakovej kolejnym błędem z bekhendu. Przed trzecim setem Osaka udała się do szatni, co pomogło jej się pozbierać.
"Powiedziałam sobie, że to zaszczyt grać na tym korcie" - przyznała Osaka, która rok temu dotarła tu do półfinału. "Chcę dalej grać przed wami, jeśli to możliwe".
Wróciła na kort z nową energią, błyskawicznie wygrała trzy pierwsze gemy, obroniła dwa break pointy w piątym, a mecz zakończyła serwisem nie do odebrania.
