41-letni napastnik i kapitan drużyny poinformował o tym kolegów z zespołu w nagraniu zamieszczonym w mediach społecznościowych, stwierdzając, że będzie to jego ostatni rok na lodzie.
Powiedział: „To będzie mój ostatni rok... To smutne, ale tak już jest. Mamy w tym roku niesamowity zespół, a przed nami 82 mecze. Awansujmy do fazy play-off i bawmy się dobrze”.
Po tym ogłoszeniu, Capitals wyznaczyli go do gry w pierwszej linii na środowy mecz otwarcia sezonu na własnym lodowisku przeciwko Pittsburgh Penguins.
W kolejnym oświadczeniu Owieczkin dodał: „Latem wspólnie z rodziną zdecydowaliśmy, że będzie to mój ostatni rok w NHL. Tak bardzo kocham tę grę, ale w głębi serca wiem, że to słuszna decyzja. To było dla mnie ważne, aby ogłosić to przed naszym pierwszym meczem u siebie, abym miał szansę podziękować wszystkim ludziom związanym z hokejem, każdemu, kto był tak ważny dla mnie i mojej rodziny oraz pomagał mi w dobrych chwilach i po bolesnych porażkach. Bez nich nie byłbym w stanie osiągnąć tego wszystkiego, co osiągnąłem w życiu”.
W trakcie kariery trwającej ponad dwie dekady, ten rosyjski zawodnik zdobył rekordowe 929 bramek i poprowadził zespół do pierwszego w historii triumfu w Pucharze Stanleya w 2018 roku.