Kluby z Arabii Saudyjskiej wśród faworytów
Saudyjczycy są gospodarzami ćwierćfinałów, półfinałów i finału największych klubowych rozgrywek w Azji – które w tym roku rozgrywane są w nowym formacie, AFC Champions League Elite – od 25 kwietnia do 3 maja w Dżuddzie.
Bogate saudyjskie kluby przyciągnęły gwiazdy z Europy, dzięki czemu Al Ahli z Dżuddy oraz Al Hilal i Al Nassr z Rijadu są jednymi z faworytów do zdobycia trofeum 3 maja na mieszczącym 62 000 widzów stadionie King Abdullah Sports City.
Saudyjskie drużyny zdominowały fazę mistrzostw strefy zachodniej, a Al Hilal i Al Ahli są niepokonane od ośmiu meczów, a Al Nassr Ronaldo jest kolejnym najlepszym zespołem.
Portugalczyk Ronaldo, były gwiazdor Manchesteru United i Realu Madryt, strzelił w tym sezonie siedem goli w rozgrywkach, chcąc wygrać swoją pierwszą Ligę Mistrzów AFC.
Trener Al Nassr, Stefano Pioli, wierzy, że jego drużyna, która w zeszłym roku przegrała w ćwierćfinale, może przejść całą drogę.
Al Nassr zmierzy się z pogrążoną w kryzysie Yokohamą F-Marinos
"Zawsze mam duże zaufanie do zawodników ze względu na naszą ciężką pracę na treningach" – powiedział były trener AC Milan.
"Czasami wyniki nie oddają nam sprawiedliwości, ale wiemy, że jesteśmy na dobrej drodze".
Najpierw jego zespół musi pokonać zeszłorocznych finalistów Yokohama F-Marinos z Japonii, którzy są w kryzysie i zwolnili trenera Steve'a Hollanda w zeszłym tygodniu.
Yokohama znajduje się na dnie J.League z zaledwie jednym zwycięstwem w 12 meczach, ale zajęła pierwsze miejsce w strefie wschodniej, a następnie pokonała mistrzów Chin Shanghai Port 5:1 w 1/8.