Piłkarz z Bundesligi w Polsce – to brzmi dumnie. Ale zdarza się – bądźmy szczerzy – gdy temu piłkarzowi kompletnie w Niemczech nie idzie. I takim właśnie przykładem jest Attila Szalai, którego Pogoń wypożyczyła z Hoffenheim na rundę wiosenną, bez opcji wykupu.
53-krotny reprezentant Węgier trafił do Bundesligi jako żelazny punkt defensywy Fenerbahce, gdzie grał niemal każdy mecz, a do obowiązków obronnych dokładał gole i asysty. Dlatego niemiecki klub zapłacił za niego ok. 12 mln euro, powyżej ówczesnej wartości rynkowej.
117 meczów w topowym stambulskim klubie, walka w pucharach, 117 meczów, 7 goli i 4 asysty – to brzmi dumnie. Zupełnie inaczej brzmi jednak to, co z Szalaiem stało się po przeprowadzce do Niemiec.
Choć pozostaje piłkarzem Hoffenheim nieprzerwanie od lipca 2023 roku, to rozegrał raptem cztery mecze ligowe w barwach tej drużyny. Od kompletnie nieudanego sezonu 2023/24 zaczęła się dla niego seria wypożyczeń, które miały pomóc w odbudowie, ale dwa pierwsze przyniosły tylko kontynuację kłopotów.
We Freiburgu i Standardzie Liege prawie nie grał, dopiero trzecie wypożyczenie przyniosło odbicie. Ponownie w Stambule – tym razem w Kasimpasy – jesienią rozegrał 15 meczów ligowych i tuż po swoich 28. urodzinach wypożyczenie do tureckiego klubu zamienia na wypożyczenie do Polski. Pogoń będzie opłacać tylko część jego wynagrodzenia i jeśli pokaże w Ekstraklasie grę widzianą ostatnio w Super Lig, powinien być realnym wzmocnieniem defensywy „Portowców”.
Mówimy w końcu o piłkarzu, który w ostatnich sezonach najbardziej regularnie grał w reprezentacji Węgier, w której wciąż ma miejsce. Doskonalił się w szkółce Rapidu Wiedeń, a trzy sezony z Fenerbahce wskazują jasno, że w odpowiednim środowisku może być niezawodnym punktem drużyny.
W Szczecinie Attila Szalai będzie grał z numerem 41.
