Argentyna zapewniła sobie awans, pokonując Szwajcarów 3:1 w meczu rozstrzygniętym dopiero w dogrywce dzięki bramkom Juliána Álvareza i Lautaro Martíneza.
"Szczerze mówiąc, to był niezwykle trudny mecz. Przeciwnicy wywierali na nas silną presję i nie pozostawiali nam przestrzeni. Nie udało nam się narzucić własnego tempa, a intensywność spotkania była absurdalna. Po zdobyciu bramki zbytnio się cofnęliśmy i ostatecznie broniliśmy się głębiej, niż powinniśmy. Mieliśmy trudności z wyprowadzaniem piłki i byliśmy zmuszeni uciekać się do długich podań, zarówno od bramkarza, jak i od obrońców” – podsumował Messi w strefie mieszanej stadionu Arrowhead Stadium w Kansas City.
"To było niezwykle trudne wyzwanie, ale najważniejsze jest to, że wynik był pozytywny i zrobiliśmy kolejny ważny krok. Znów musieliśmy się męczyć, ale ta drużyna nigdy nie traci wiary. Po raz kolejny znaleźliśmy się wśród czterech najlepszych drużyn na świecie” – podkreślił zawodnik z numerem 10.
Kolejną przeszkodą na drodze do finału będzie Anglia, która wyeliminowała Norwegię w ćwierćfinale. To starcie przywołuje wspomnienia epickiego pojedynku z 1986 roku w Meksyku, kiedy to Argentyna pokonała Anglików dzięki dwóm niezapomnianym bramkom Diego Maradony: legendarnej akcji z połowy boiska oraz kontrowersyjnej "Ręce Boga”.
To historyczne starcie miało miejsce zaledwie cztery lata po wojnie o Falklandy, co zaostrzyło rywalizację, która przybrała dramatyczny obrót już podczas mistrzostw świata w 1966 roku, rozgrywanych na brytyjskiej ziemi.
"Zawsze jest satysfakcjonujące zmierzyć się z wielkimi potęgami. Nigdy nie miałem okazji zagrać przeciwko Anglii i będzie to coś wyjątkowego. To półfinał mistrzostw świata, ale teraz musimy skupić się na regeneracji. Wyczerpanie fizyczne jest oczywiste i musimy być gotowi na to, co nas czeka” – podsumował.