Argentyńczycy musieli odrobić dwubramkową stratę w 1/8 finału przeciwko Egiptowi, a następnie zostali ponownie zmuszeni do walki do końca przez niezmordowaną drużynę szwajcarską. Podopieczni Scaloniego znaleźli odpowiedzi, gdy presja była największa, strzelając dwa gole w dogrywce i awansując do półfinału.
Dla Scaloniego umiejętność cierpienia bez utraty wiary stała się jedną z cech definiujących skład Argentyny.
"Wiedzieliśmy, że będziemy musieli cierpieć, a to jest część naszej krwi, część naszego DNA i to daje nam spokój”, powiedział selekcjoner.
Droga Argentyny przez turniej była daleka od łatwej. Dwukrotnie traciła prowadzenie w meczu z Republiką Zielonego Przylądka, zanim wygrała 3:2 w 1/16 finału, a następnie przegrywała 0:2 z Egiptem aż do 79. minuty, zanim odrobiła straty.
Scaloni uważa, że doświadczenie z Kataru 2022, gdzie sięgnął po trofeum po zwycięstwie w rzutach karnych z Francją, pomogło zawodnikom lepiej radzić sobie w trudnych momentach.
"W Katarze nie mieliśmy jeszcze takiego doświadczenia, ja również, i takie sytuacje były bardzo trudne", przyznał.
"Teraz jednak jesteśmy bardziej doświadczeni, bo wiemy, jak to jest być zdominowanym przez rywala, stracić bramkę na remis, więc dziś zachowaliśmy spokój. Drużyna potrafiła pozostać opanowana i oczywiście nigdy się nie poddamy".
Szwajcaria wydawała się zdolna zatrzymać Argentynę po wyrównaniu w 67. minucie, ale Julian Alvarez i Lautaro Martinez zdobyli bramki w końcówce dogrywki i zapewnili dramatyczne zwycięstwo drużynie z Ameryki Południowej.
"To był trudny przeciwnik", powiedział Scaloni. "Bardzo ciężko było nam wygrywać pojedynki i wymienić więcej niż pięć czy sześć podań z rzędu".
"Byli bardzo silni i sprawili, że walka jeden na jeden w różnych sektorach boiska była bardzo wymagająca. Cierpieliśmy naprawdę mocno".
Nawet w dniu, w którym Argentyna nie była w najwyższej formie, Scaloni uważał, że ławka rezerwowych i zaufanie całego zespołu zrobiły różnicę.
"Mamy też zawodników na ławce, którzy mogą odmienić losy meczu, a to jest bardzo ważne", podkreślił. "Ostatecznie zawsze znajdujemy rozwiązania".
Selekcjoner wielokrotnie wracał do tematu jedności podczas pomeczowej konferencji prasowej, chwaląc grupę, która zaufała jego wizji przez sześć wymagających tygodni turnieju.
"To zasługa zawodników, bo zaufali procesowi", powiedział. "Jesteśmy zespołem. Jesteśmy razem. Jesteśmy bardzo zjednoczeni. I to pokazuje, że piłka nożna jest skomplikowana".
Scaloni pochwalił także poprawę Argentyny przy stałych fragmentach gry, po tym jak pomocnik Alexis Mac Allister otworzył wynik głową po dośrodkowaniu z rzutu rożnego autorstwa Lionela Messiego.
"Alexis Mac Allister to jeden z najlepszych środkowych pomocników na świecie. Wielki szacunek dla niego, bo bardzo ciężko pracował", powiedział Scaloni.
Nagrodą dla Argentyny jest szósta obecność w półfinale podczas ostatnich sześciu wielkich turniejów.
"Nie myślałem o tym, ale to powód do wielkiej dumy", przyznał.
Jeśli Argentyna ponownie sięgnie po trofeum, ta kampania zostanie zapamiętana mniej za efektowną grę, a bardziej za nieustępliwą wytrwałość, która doprowadziła ją tak daleko.
"Kiedy docierasz do półfinału, musisz cierpieć", powiedział Scaloni. "Trzeba przez to przejść".
TV Smart - Usługi telekomunikacyjne – Telewizja.
Pakiet Max miesiąc za 0 zł