Pepe nie znalazł się w pierwotnej kadrze na mecze towarzyskie z Koreą Południową w Milton Keynes w Anglii, które odbędą się w sobotę, oraz ze Szkocją w Liverpoolu 31 marca.
30-letni zawodnik nie został również powołany na Puchar Narodów Afryki, który na przełomie roku odbywał się w Maroku. Iworyjczycy bronili tam tytułu, ale odpadli w ćwierćfinale.
Urodzony we Francji były napastnik Arsenalu, który w tym sezonie zdobył pięć bramek w La Liga dla Villarrealu, ostatni z pięćdziesięciu występów w barwach Słoni zaliczył w październiku, ale wkrótce potem wywołał kontrowersje wypowiedzią w filmie na YouTube na temat słabego bilansu Maroka w Pucharze Narodów Afryki.
Pepe przeprosił, ale podkreślił, że padł ofiarą rasistowskich ataków w internecie i oskarżył federację Wybrzeża Kości Słoniowej o brak wsparcia.
Wybrzeże Kości Słoniowej zagra w grupie E mistrzostw świata z Ekwadorem, Niemcami i Curacao.