Mimo że stawką meczu było jedynie ewentualne pierwsze miejsce w fazie ligowej, Villa od razu ruszyła do ataku. Ollie Watkins i Harvey Elliott już w pierwszych 30 sekundach zmusili Alexandra Schlagera do podwójnej interwencji.
Gospodarze przez dłuższy czas kontrolowali przebieg gry, ale mogli dziękować Emiliano Martínezowi za utrzymanie remisu, gdy Soumaila Diabate oddał groźny strzał z linii pola karnego, a po chwili Karim Konaté został powstrzymany przy dobitce.
Tempo gry później spadło, co odpowiadało Salzburgowi, który naciskał i wymusił błąd Villi, prowadzący do pierwszego gola.
Tyrone Mings zawahał się przy podaniu do swojego bramkarza, co wykorzystał Edmund Baidoo, przejął piłkę przy linii końcowej i wyłożył ją do Konaté, który mimo wysiłków Victora Lindelöfa skierował ją do pustej bramki.
Salzburg utrzymał przewagę do przerwy i zasłużenie prowadził, a nawet mógł podwyższyć wynik po kolejnym groźnym strzale Baidoo tuż przed gwizdkiem.
Po zmianie stron Salzburg szybko podwyższył na 2:0. Kerim Alajbegović minął kilku rywali w polu karnym i zagrał płasko na bliższy słupek, gdzie rezerwowy Moussa Yeo efektownym strzałem piętą zdobył bramkę.
Wkrótce jednak inicjatywę przejęła Villa, która zmniejszyła straty po składnej akcji Emiliano Buendíi i Morgana Rogersa, zakończonej precyzyjnym strzałem Rogersa przy bliższym słupku.
W tym sezonie żadna drużyna Premier League nie zdobyła więcej punktów po odrabianiu strat niż Villa, która potwierdziła tę tendencję także w Europie, strzelając jeszcze dwa gole w końcówce i zapewniając sobie efektowny powrót.
Dośrodkowanie Matty'ego Casha zostało wykorzystane przez Mingsa, który uprzedził Schlagera i głową skierował piłkę do siatki, rehabilitując się za wcześniejszy błąd.
W ostatnich minutach dwóch młodych rezerwowych połączyło siły – Kadan Young przedarł się w pole karne i wyłożył piłkę Jamaldeenowi Jimoh-Alobie, który w swoim debiucie w europejskich rozgrywkach pewnie pokonał bramkarza technicznym strzałem.
Do momentu pierwszego gola dla Villi Salzburg prezentował się znakomicie, ale nawet zwycięstwo nie dałoby tej ekipie awansu do baraży, co może być pewnym pocieszeniem.
Villa natomiast utrzymuje serię 10 domowych meczów bez porażki w Europie i kończy fazę ligową UEL na drugim miejscu, z siedmioma zwycięstwami w ośmiu spotkaniach.
Flashscore Piłkarz Meczu: Morgan Rogers (Aston Villa)