Roma wśród ekip walczących o miejsce w czołowej ósemce
Osiem najlepszych drużyn po zakończeniu fazy ligowej awansuje bezpośrednio do 1/8 finału rozgrywek. Dołączą do nich zwycięzcy baraży, w których zagrają zespoły z miejsc 9-24.
Po wynikach z zeszłego tygodnia Lyon i Aston Villa Matty'ego Casha zapewniły sobie już miejsca w 1/8 finału. W ostatniej kolejce fazy grupowej zmierzą się odpowiednio z PAOK-iem Tomasza Kędziory i Salzburgiem. Klub z Ligue 1 już w poprzednim sezonie był w czołowej ósemce i jako jedyny powtórzył ten wyczyn w obecnych rozgrywkach.
Choć nie jest to jeszcze oficjalne, Freiburg praktycznie zapewnił sobie miejsce w ósemce. Remis na stadionie Lille przypieczętuje ten awans, ale nawet bez niego niemiecki klub nie musi się martwić o grę na wiosnę.
Midtjylland, Sporting Braga, AS Roma Jana Ziółkowskiego, Ferencvaros i Real Betis zajmują obecnie miejsca 4-8. Poza Betisem, zwycięstwa pozostałej czwórki zapewnią im udział w losowaniu 1/8 finału w lutym.
"Los Verdiblancos" są na ósmym miejscu, wyprzedzając Porto (Jan Bednarek, Jakub Kiwior i Oskar Pietuszewski) dzięki jednej bramce więcej. Różnica goli może więc odegrać tu kluczową rolę.
Poza tą szóstką, Genk i Crvena zvezda tracą tylko punkt do czołowej ósemki. Serbowie zmierzą się z innym kandydatem do 1/8 finału, Celtą Vigo, która – podobnie jak PAOK, Stuttgart i Bologna Łukasza Skorupskiego – również chce uniknąć baraży.
W poprzednim sezonie do zajęcia ósmego miejsca wystarczyło 14 punktów, choć decydowały o tym sensacyjne wyniki w ostatniej kolejce. Tym razem można się spodziewać, że potrzeba będzie co najmniej 15 punktów.
Z tego powodu pozostałe cztery drużyny, które już zapewniły sobie awans do fazy pucharowej, nie mają realnych szans na bezpośredni awans do 1/8 finału.
Dotyczy to Nottingham Forest, Viktorii Pilzno, Fenerbahce i Panathinaikosu Karola Świderskiego. Co ciekawe, Pilzno jest jedną z trzech niepokonanych drużyn na tym etapie, choć aż pięć z siedmiu pierwszych meczów zakończyło się remisem.
Celtic i Feyenoord walczą o uniknięcie pożegnania się z rozgrywkami
Prawdziwy chaos panuje jednak w dolnej połowie tabeli fazy ligowej, gdzie realnie do zdobycia pozostały tylko cztery miejsca. Choć Dinamo Zagrzeb nie ma jeszcze oficjalnego awansu, jego odpadnięcie graniczy z cudem.
To sprawia, że Lille, Brann, Young Boys i Celtic muszą odpierać ataki sześciu drużyn, by awansować. "The Hoops" mają osiem punktów, a pozostała trójka o jeden więcej. To dodatkowa presja na mistrzach Szkocji, którzy w krajowych rozgrywkach nie prezentują się najlepiej.
Dobra wiadomość dla tej czwórki jest taka, że zwycięstwo gwarantuje im awans. Każdy inny wynik oznacza konieczność śledzenia rezultatów na innych stadionach.
Ludogorets, który w zeszłym tygodniu przegrał na stadionie Ibrox, jako jedyny ma siedem punktów przed ósmą kolejką. Bułgarzy podejmą już wyeliminowane Nice i będą najpoważniejszym kandydatem do wyprzedzenia któregoś z zespołów wyżej.
Poza Bułgarami, Feyenoord (Jakub Moder), Basel, RB Salzburg, FCSB i Go Ahead Eagles muszą wygrać swoje mecze. Każdy inny rezultat zakończy ich europejską przygodę. FCSB i Go Ahead Eagles już teraz mają trudną sytuację przez słaby bilans bramkowy.
W poprzednim sezonie do awansu potrzeba było 10 punktów, ale tym razem powinno wystarczyć dziewięć.
Sześć drużyn, które już przed tą kolejką są wyeliminowane, to Sturm Graz, Rangers, Nice, Utrecht, Malmo i Maccabi Tel Aviv. Dwie ostatnie ekipy oraz Nice odpadły na tym etapie także w poprzednim sezonie. Do tego niechlubnego grona może dołączyć Ludogorets.
Śledź ósmą kolejkę Ligi Europy w czwartek od 21:00 na Flashscore!