"Rywal jest z bardzo wysokiej półki. Raków walczył w każdym meczu, by tu być. Na pewno nie myślałem, że na tym stadionie będę debiutował w europejskich pucharach. To ważny moment. Ten mecz może rozwinąć drużynę, dać coś klubowi. Największe emocje poczujemy na pewno w czwartek" – dodał szkoleniowiec.
Podkreślił, że ma w zespole lekkie urazy, ale nie ujawnił szczegółów.
Zaznaczył, że Liga Konferencji to inne rozgrywki od ligi włoskiej, w której Fiorentina walczy o utrzymanie.
Włoski zespół "przebił" się do tej fazy rozgrywek przez baraże, w których wyeliminował Jagiellonię Białystok (3:0 na wyjeździe, 2:4 po dogrywce u siebie).
"Przyjechaliśmy tu, by dać z siebie wszystko, wygrać mecz. Wszystko może się wydarzyć. Jagiellonia nam pokazała, że możemy narzucić swój styl gry. Też chcemy takie coś zaprezentować" – stwierdził bramkarz Rakowa Oliwier Zych.
Zaznaczył, że drużyna przed każdym meczem trenuje stałe fragmenty gry.
"Analizowaliśmy te elementy Fiorentiny" – dodał.
Raków zajął drugą lokatę w fazie zasadniczej Ligi Konferencji i do 1/8 finału awansował bezpośrednio. Częstochowian prowadził wtedy Marek Papszun, ale w grudniu przeniósł się do broniącej się przed spadkiem Legii Warszawa. Jego miejsce zajął Łukasz Tomczyk. Poprzednio pracował z powodzeniem w Polonii Bytom, którą wprowadził w 2025 roku do 1. ligi.
W przypadku wyeliminowania Fiorentiny Raków trafi w ćwierćfinale na lepszego z pary Crystal Palace - AEK Larnaka.
Zespół z Florencji jest m.in. dwukrotnym finalistą Ligi Konferencji, choć oba mecze o trofeum przegrał - w 2023 roku z West Ham United, a rok później z Olympiakosem Pireus. W ubiegłym roku dotarł do półfinału.
W ostatnich latach włoska ekipa rozegrała cztery spotkania z Lechem: w sezonie 2015/16 w fazie grupowej Ligi Europy (poznański zespół przegrał u siebie 0:2, ale wygrał na wyjeździe 2:1) oraz w ćwierćfinale Ligi Konferencji w edycji 2022/23 (wygrana gości w Poznaniu 4:1, zwycięstwo "Kolejorza" we Włoszech 3:2).
Ostatnim polskim zespołem, który w dwumeczu wyeliminował włoskiego rywala - Parmę - była Wisła Kraków. Dokonała tego w 2. rundzie Pucharu UEFA w listopadzie 2002 roku.
W ostatniej kolejce ekstraklasy "Medaliki" wygrały w Częstochowie z Pogonią Szczecin 2:0 i zajmują czwarte miejsce w tabeli, a Fiorentina – też na własnym stadionie – bezbramkowo zremisowała z Parmą. Drużyna trenera Paolo Vanolego jest 17. w 20-zesppłowej Serie A.
Początek czwartkowego meczu we Florencji o godz. 21.00.
Na to spotkanie wybiera się 350-osobowa grupa kibiców Rakowa.
Rewanż odbędzie się tydzień później w Sosnowcu.