Stavanger ogarnęła piłkarska gorączka, napędzana wyjątkową atmosferą wokół norweskiego futbolu zarówno na krajowej, jak i międzynarodowej scenie. Nastroje w mieście są związane z niezwykłym latem, podczas którego reprezentacja Norwegii prowadzona przez Erlinga Haalanda awansowała do ćwierćfinału mistrzostw świata.
Po zdobyciu pierwszego mistrzostwa Norwegii od 34 lat miejscowy zespół Viking, który korzysta z rzadko spotykanego modelu z dwoma głównymi trenerami, Mortenem Jensenem i Bjartem Lunde Aarsheimem, sensacyjnie wyeliminował w barażach mistrza Chorwacji Dinamo Zagrzeb i po raz pierwszy w historii zakwalifikował się do fazy ligowej Ligi Mistrzów.
Teraz klub z miasta położonego nad Morzem Północnym przygotowuje się do domowego starcia z niemieckim gigantem Bayernem Monachium. Atrakcyjny pojedynek odbędzie się na stadionie Lyse Arena w Stavangerze, który może pomieścić 15 900 widzów. Trener Jensen powiedział globalnej redakcji Flashscore, że na wtorkowe spotkanie czeka od chwili jego losowania pod koniec sierpnia.
"W Stavangerze trwa teraz naprawdę ekscytujący okres. To tak, jakby miasto żyło i oddychało futbolem. Wszyscy chcą rozmawiać o tym meczu. Reprezentacja oczywiście wywołała latem podczas mistrzostw świata falę piłkarskiej euforii, która w pewnym stopniu przeniosła się również na sezon klubowy" - powiedział.
"Porażka ze Stuttgartem 1:3 w pierwszej kolejce oczywiście nieco sprowadziła ludzi na ziemię, ale euforia wciąż trwa, szczególnie dlatego, że prowadzimy w norweskiej Eliteserien. Mecz wyprzedano w 18 minut, ale szczerze mówiąc, uważam, że moglibyśmy sprzedać pięć razy więcej biletów. To jedno z największych wydarzeń w historii Stavangeru" - dodał Jensen.
"W Stuttgarcie pokazaliśmy wielką odwagę, ale musimy nauczyć się być mentalnie przygotowani przez pełne 90 minut. To inny poziom, a każdy błąd jest natychmiast karany. Musimy poprawić grę z piłką. Zbyt często ją traciliśmy, co zaburzało równowagę zespołu. Przeciwko Bayernowi musimy zdecydowanie się poprawić, w przeciwnym razie za to zapłacimy" - powiedział Jensen.
Po zwycięstwie 2:0 na boisku Brannu Viking utrzymał pierwsze miejsce w tabeli norweskiej Eliteserien. Bayern z kolei na początku obecnego sezonu zaprezentował kilka nierównych występów.
Dla zespołu Vincenta Kompany’ego wyjazd do Skandynawii jest szansą na szybkie zbudowanie mocnej pozycji we wspólnej tabeli Ligi Mistrzów. Bawarczycy w weekend szybko popełnili błąd i po pomyłce Manuela Neuera stracili przeciwko Augsburgowi najszybszego gola w historii Bundesligi. Mimo że Bayern dominował w statystykach, musiał zadowolić się punktem.
Goście w pierwszej kolejce Ligi Mistrzów przekonująco pokonali Bodo/Glimt 5:0, a teraz wygrali dziewięć z ostatnich 10 meczów w fazie ligowej rozgrywek. Na boiskach rywali przegrali tylko jedno z ostatnich 23 spotkań, odnosząc w tym okresie 18 zwycięstw.
Otrzymuj wszystkie wiadomości o ulubionych drużynach i piłkarzach
Transfery, newsy, wywiady: Włącz powiadomienia dla artykułów o Twoich ulubionych zawodnikach i drużynach.
Jensen spodziewa się trudnego starcia. Bayern po weekendowym rozczarowaniu z pewnością będzie chciał wrócić na zwycięską ścieżkę. "Zagramy przeciwko jednej z najlepszych drużyn Bayernu w historii. W kadrze ma luksus w postaci dwóch potencjalnych zdobywców Złotej Piłki — Harry’ego Kane’a i Michaela Olise’a. Przeciwko takiej jakości niemal nie da się bronić" - powiedział.
"Jedynym sposobem na obronę przed nimi jest odebranie im niemal całego czasu z piłką. Żaden zespół nie ma jednak fizycznych rezerw, by robić to przez 90 minut. Trzeba być sprytnym. Oczywiście mamy plan, jak zatrzymać Kane’a i Olise’a, ale dopiero zobaczymy, czy uda nam się go zrealizować" - dodał Jensen.
W ubiegłym sezonie Bodo potrafiło mocno utrudnić życie kilku najlepszym europejskim zespołom. Większość norweskich stadionów ma bowiem sztuczną nawierzchnię, która pozwala przetrwać surowy zimowy klimat. Zawodnicy najlepszych drużyn są ponadto przyzwyczajeni do szybkich kombinacji w wysokim tempie. Elitarne zespoły przyjezdne, na co dzień grające na naturalnej murawie, mają problemy z adaptacją do takich warunków.
"Nie ma wątpliwości, że sztuczna murawa w Stavangerze daje nam przewagę. To nasza tajna broń. W ubiegłym roku widzieliśmy, jak ważna była dla Bodo/Glimt i jak trudno było się do niej dostosować nawet wielkim zespołom. Spodziewamy się, że Bayern będzie miał takie same problemy" - powiedział Jensen.
"Nie sądzę, żeby Harry Kane i Michael Olise mieli ochotę grać w chłodny październikowy wtorek w Stavangerze na sztucznej murawie. Chcą grać w takich samych warunkach, do jakich przyzwyczaili się w Niemczech. Odmienna nawierzchnia, a także ryzyko odniesienia na niej kontuzji, mogą ich poważnie zdenerwować" - dodał.
"Rozmawialiśmy o tym, jak Rosenborg pokonał w Trondheimie Real Madryt, jak zwyciężył na San Siro, a także o wielu przypadkach, gdy Bodo/Glimt odnosiło u siebie niespodziewane zwycięstwa. To daje zawodnikom wiarę, że mogą dokonać czegoś wielkiego. Bayern z pewnością mocno nas przyciśnie, ale jestem przekonany, że jeśli zagramy na granicy naszych możliwości, możemy go pokonać" - zakończył trener Vikinga.