Lionel Messi i Cristiano Ronaldo przez lata zdominowali tę nagrodę, ale ich monopol powoli dobiega końca. W ostatnich dwóch latach po tytuł sięgali Ousmane Dembele oraz Rodri.
To sprawia, że każda kolejna edycja nagrody staje się coraz trudniejsza do przewidzenia – zwłaszcza że w 2026 roku dojdzie jeszcze rywalizacja na mistrzostwach świata.
Wraz z nadejściem 2026 roku i zmianą formatu przyznawania nagrody – teraz oceniany jest sezon, a nie rok kalendarzowy – to dobry moment, by przyjrzeć się obecnym faworytom.
Harry Kane (Bayern Monachium, Anglia)
Harry Kane to jeden z trzech wyraźnych faworytów do Złotej Piłki po znakomitym sezonie w barwach Bayernu.
Zazwyczaj nagroda trafia do zawodników, którzy prezentują wysoką formę w kilku rozgrywkach – przede wszystkim w lidze krajowej, Lidze Mistrzów oraz, w sezonie 2025/26, na mistrzostwach świata.
Bayern pozostaje niepokonany w Bundeslidze i ma już dziewięć punktów przewagi na szczycie tabeli, więc można założyć, że Kane praktycznie zapewnił sobie to trofeum.
Napastnik zdobył już imponujące 19 bramek w lidze, a do tego dołożył pięć trafień w Europie i pięć w Pucharze Niemiec.
Taka forma stawia go w ścisłym gronie kandydatów do Złotej Piłki – jeśli utrzyma poziom i sięgnie po kolejne trofea.
Bayern jest jednym z faworytów do triumfu w Lidze Mistrzów, ale decydująca może być rola Kane'a w reprezentacji Anglii podczas mistrzostw świata, zwłaszcza jeśli Anglicz sięgną po tytuł.
Erling Haaland (Manchester City, Norwegia)
Erling Haaland, maszyna do zdobywania bramek z Manchesteru City, często bywa pomijany przy indywidualnych nagrodach, bo jest typowym snajperem, a nie wszechstronnym zawodnikiem.
Jednak skuteczność, z jaką wykorzystuje okazje w prawdopodobnie najtrudniejszej lidze świata, jest niemal bezprecedensowa. Forma Haalanda pod bramką rywali czyni go jednym z najlepszych piłkarzy globu.
Norweg ma już na koncie 19 goli w Premier League, sześć w Lidze Mistrzów oraz aż 16 trafień w eliminacjach do mistrzostw świata – choć cztery z nich zdobył jeszcze w poprzednim sezonie.
Jego postawa w reprezentacji Norwegii pozwoliła na sensacyjny awans na mundial, a udany debiut na tej imprezie może znacząco zwiększyć jego szanse na Złotą Piłkę.
Jednak biorąc pod uwagę, że Norwegia nie jest faworytem do końcowego triumfu, Haaland musiałby sięgnąć po wiele trofeów klubowych, by wyprzedzić konkurentów.
Manchester City dotrzymuje kroku Arsenalowi w Premier League i wciąż liczy się w obu krajowych pucharach, ale w Europie czeka go wiele trudnych rywali.
Kylian Mbappe (Real Madryt, Francja)
Trzecim głównym kandydatem do Złotej Piłki jest napastnik Realu Madryt i reprezentacji Francji, Kylian Mbappe.
Podobnie jak Kane i Haaland, Mbappe zdobywa bramki w niesamowitym tempie – ma już 18 trafień w La Liga oraz dziewięć w Lidze Mistrzów, co czyni go liderem strzelców obu rozgrywek.
Jego indywidualne występy są kluczowe dla formy Realu, który zajmuje drugie miejsce w lidze hiszpańskiej i jest blisko awansu do fazy pucharowej Ligi Mistrzów.
Mbappe to także filar reprezentacji Francji, która będzie jednym z głównych faworytów do triumfu na mistrzostwach świata. Latem może nawet zostać najlepszym strzelcem w historii tego turnieju.
Kilka trofeów i rekordy strzeleckie mogą przechylić szalę na korzyść Francuza w walce o Złotą Piłkę.
Lamine Yamal (Barcelona, Hiszpania)
Lamine Yamal ma niewielkie szanse na zdobycie tej nagrody, bo ten sezon może być dla niego jeszcze zbyt wczesny.
Skrzydłowy uchodzi za największy młody talent na świecie i kontynuuje swoją drogę na szczyt, mając już 23 bramkowe udziały dla klubu i reprezentacji w sezonie 2025/26.
Barcelona prowadzi obecnie w La Liga i może zajść daleko w Lidze Mistrzów, a Hiszpania jest jednym z głównych faworytów do zdobycia mistrzostwa świata latem.
Jeśli utrzyma obecną formę i sięgnie po kilka trofeów, Yamal może sięgnąć po Złotą Piłkę w wieku zaledwie 19 lat (obecnie ma 18, ale w momencie ogłoszenia nagrody będzie już 19-latkiem).
Bardziej prawdopodobne jest jednak, że Yamal po raz trzeci otrzyma nagrodę Kopa Trophy dla najlepszego piłkarza do lat 21 na świecie.
Lionel Messi (Inter Miami, Argentyna)
Lionel Messi nie potrzebuje kolejnej Złotej Piłki do swojej imponującej kolekcji ośmiu takich nagród, a szczerze mówiąc, trudno sobie wyobrazić, by sięgnął po nią ponownie.
Warto jednak zwrócić uwagę na formę Argentyńczyka w MLS w 2026 roku.
Messi został wybrany MVP ligi, królem strzelców i najlepszym asystentem, prowadząc Inter Miami do pierwszego w historii mistrzostwa.
Fakt, że dokonał tego w słabszej lidze niż pozostali kandydaci, a sezon MLS rozgrywany jest według innego kalendarza, raczej wyklucza kolejną wygraną legendy.
Jeśli jednak Argentyna sięgnie po kolejny tytuł mistrza świata, a Messi znów będzie gwiazdą i głosujący uznają to za wystarczający argument, nie można wykluczyć, że Złota Piłka trafi do niego po raz kolejny.