Czechy, mające na koncie trzy porażki z rzędu pod wodzą nowego selekcjonera Santiego Denii, szukały pierwszego zwycięstwa na Wembley. Wcześniej podczas ośmiu wizyt w ojczyźnie futbolu ani razu nie wygrały (6P, 2R).
Denia znajdował się pod presją, gdyż mógł wyrównać niechlubny rekord z 1973 roku i przegrać cztery pierwsze mecze w roli selekcjonera. Odważnie zestawił jednak skład, zmieniając siedmiu zawodników w porównaniu z przegranym spotkaniem z Hiszpanią.
Morgan Rogers aktywny od początku
Jedna ze zmian Tuchela, Morgan Rogers, dała o sobie znać od pierwszych minut. Wygrał trzy z czterech pojedynków jeden na jeden, w tym wywalczył rzut wolny w niebezpiecznej strefie. Inny zmiennik, Trent Alexander-Arnold, był bliski zdobycia pierwszej bramki Anglii po stałym fragmencie gry.
Choć Jordan Pickford po 10 minutach miał stuprocentową skuteczność podań, sprawiał wrażenie szczególnie niepewnego i dwukrotnie omal nie stracił piłki przy wyprowadzaniu. Wielu angielskich zawodników potrzebowało czasu, by wejść na właściwe obroty, co dało gościom trochę wiary. Czechy miały jednak na koncie tylko niemrawy, niecelny strzał Alexa Krala.
Jude Bellingham, zwykle tak niezawodny w barwach Trzech Lwów, już w pierwszych 25 minutach czterokrotnie tracił piłkę, zapraszając rywali do wywierania presji na angielską defensywę.
Coufal i Kane zapewnili Anglii spokój
Zaledwie minutę później dośrodkowanie Kane’a do własnej bramki skierował były prawy obrońca West Hamu i kapitan Czech, Vladimir Coufal. Dla gości oznaczało to poważne kłopoty, gdyż Anglia nie przegrała żadnego z ostatnich dziewięciu meczów Ligi Narodów, w których jako pierwsza strzelała gola. Ostatnia taka porażka miała miejsce 6 czerwca 2019 roku, gdy uległa Holandii 1:3.
Gospodarze utrzymywali się przy piłce przez dwie trzecie czasu, zmuszając Czechy do ciężkiej pracy nawet przy walce o najmniejszą przewagę. Defensywa gości była jednak przez większość spotkania szczelna i zwarta, co utrudniało życie angielskiemu atakowi.
Zmieniło się to, gdy Kane potężnym strzałem wykończył znakomite dośrodkowanie Rogersa. Był to jego 90. gol dla Anglii, a 32. na Wembley.
Do przerwy zarówno obaj wymienieni zawodnicy mieli po siedem kontaktów z piłką w polu karnym rywali. Jedyny kontakt Czecha w angielskim polu karnym zaliczył Martin Vitík, co najlepiej pokazywało dominację gospodarzy.
Choć to Kane miał najpewniej trafić na czołówki gazet, na pochwały zasłużył występ Rogersa w pierwszej połowie. Zanotował 10 podań w tercję ataku, celnie wykonał 14 z 15 podań i ukończył dwie z trzech prób dryblingu. Z pewnością dał Tuchelowi sporo do myślenia na pozycji, na której zazwyczaj występuje Bukayo Saka.
Obraz gry bez zmian
Po przerwie mecz szybko zaczął przypominać pierwsze 45 minut. Rogers znów był mocno zaangażowany i stworzył dobrą okazję Bellinghamowi.
Kane wcześniej otarł piłką o poprzeczkę, a następnie typowym dla siebie uderzeniem głową w dół po dośrodkowaniu z rzutu rożnego Lewisa Halla podwyższył prowadzenie Anglii.
W okolicach 60. minuty występ zespołu Denii był już naprawdę rozczarowujący. Czechy wciąż nie oddały kolejnego strzału, celnego ani niecelnego. W dużej mierze wynikało to ze znakomitej gry defensywnej Marca Guehiego i Jarella Quansaha. Środkowy obrońca Manchesteru City wygrał 100% swoich odbiorów i pojedynków powietrznych, a także pięć z siedmiu pojedynków na ziemi.
Czeska frustracja
Gdy losy meczu były już rozstrzygnięte, goście zaczęli podejmować niepotrzebne interwencje, a jeden czy dwóch angielskich zawodników miało szczęście, unikając kontuzji.
Eberechi Eze zaczął czerpać przyjemność z gry w środku pola. Wraz z Mylesem Lewisem-Skellym i Rogersem wygrał pięć z dziewięciu wszystkich pojedynków, gdy do końca pozostawało 20 minut. Zawodnik Arsenalu celnie podał również 33 z 36 razy (91,7%) i oddał dwa strzały na bramkę, prezentując swobodny i pewny siebie futbol.
Tuchela z pewnością ucieszyła także możliwość wprowadzenia w końcowych fragmentach spotkania takich zawodników jak Morgan Gibbs-White, James Garner, Jarrad Branthwaite i Rio Ngumoha.
Ogromna różnica klas
Na 11 minut przed końcem, gdy Anglia zaczęła zdejmować nogę z gazu, Roman Majek minimalnie niecelnym strzałem zakończył drugą akcję Czechów w tym meczu. Następnie Kane został zmieniony przez Dominica Calverta-Lewina i otrzymał zasłużoną owację na stojąco.
Różnica klas była widoczna przez całe spotkanie, a statystyki wyglądały fatalnie z perspektywy Denii i jego zespołu. Czechy miały siedem dryblingów przy 24 po stronie Anglii, wykonały siedem dośrodkowań przy dziewięciu gospodarzy i utrzymywały się przy piłce przez 35,6% czasu, podczas gdy Anglia miała 64,4% posiadania.
Dla gospodarzy był to najłatwiejszy z możliwych wieczorów, a rozczarowanie mistrzostwami świata najwyraźniej należy już do przeszłości.
