Występując przeciwko Serbii w niedzielę, Van Dijk został 11. piłkarzem, który rozegrał 100 meczów w barwach Holandii. Dołączył tym samym do Philipa Cocu, Robina van Persiego, Dirka Kuyta, Giovanniego van Bronckhorsta, Daleya Blinda, Rafaela van der Vaarta, Franka de Boera, Memphisa Depaya, Edwina van der Sara oraz rekordzisty pod względem liczby występów w kadrze, Wesleya Sneijdera.
Kapitan Oranje od dawna był wdzięczny za osiągnięcie granicy 100 występów, lecz w niedzielny wieczór najbardziej dziękował za coś innego.
„Jestem bardzo wdzięczny. Drużynie, sztabowi oraz wszystkim osobom, z którymi pracowałem w przeszłości. Ostatecznie najbardziej wdzięczny jestem jednak swojej rodzinie” — powiedział w rozmowie z NOS Van Dijk, który wyszedł na murawę wraz z synem Mase'em. „Oni również byli dziś tutaj. To był wyjątkowy wieczór i wspaniały jubileusz. Zdecydowanie mam powody do dumy".
„To było wyjątkowe, że mogliśmy tam stać razem. Myślę, że mój mały syn czuł się zupełnie swobodnie. Zaczął nawet machać. Nie wiem tylko, do kogo machał — moja rodzina była po drugiej stronie”.
Van Dijk przyznał również, że był to dla niego emocjonalny wieczór. Minęło 11 lat od jego debiutu w reprezentacji Holandii, który zaliczył w Kazachstanie.
„W szatni było mi dość trudno. Muszę przyznać, że jestem bardzo wzruszony. Zwłaszcza w takich chwilach — to naprawdę trudne. Jestem jednak bardzo wdzięczny. To był wspaniały wieczór” — kontynuował Van Dijk, po czym zaznaczył, że nie zamierza jeszcze kończyć kariery reprezentacyjnej.
„Dla mnie to nie skończy się na 100 występach. Nigdy nie odważyłem się o tym marzyć. Kiedy byłem młody, wydawało się to zbyt odległe, by w ogóle o tym myśleć. Jako mały chłopiec zawsze oglądałem Oranje. Wtedy marzyłem, by pewnego dnia założyć pomarańczową koszulkę. Nie myślisz jednak, że zrobisz to 100 razy”.
„Mogło być ich więcej”
Van Dijk późno zadebiutował w reprezentacji Holandii. Wówczas obrońca Southampton po raz pierwszy wystąpił w Oranje w wieku 24 lat. Po 11 latach i 100 meczach w kadrze Van Dijk wspominał trudne chwile oraz czas, który stracił po zerwaniu więzadła krzyżowego przedniego w 2020 roku.
„Dałem z siebie wszystko. Niestety straciłem kolejny rok. W przeciwnym razie mógłbym być blisko Wesleya (Sneijdera). Jestem jednak dumny i szczęśliwy”.
Holandia pokonała Serbię 2:1 i objęła prowadzenie w grupie A2 Ligi Narodów UEFA, a także przedłużyła serię bez porażki na początku pracy trenera Xaviego. Po zwycięstwie Xavi podkreślił, jak wiele Van Dijk znaczy dla zespołu.
„Powiedziałem właśnie drużynie w szatni, że jestem niezwykle dumny z Virgila. Jest wzorem do naśladowania. Spisuje się znakomicie, zarówno dla siebie, jak i dla zespołu. To prawdziwy lider. Jestem dumny, że mogę być jego trenerem” — powiedział Xavi.