Obie drużyny już na początku meczu na Hampden Park stworzyły sobie dogodne okazje – Scott McTominay został powstrzymany przez efektowną interwencję Ziona Suzukiego już w ósmej minucie. John McGinn popisał się walką na prawej stronie Szkocji, co stworzyło szansę dla gwiazdy Napoli na szóstym metrze. Jednak błyskawiczna reakcja Suzukiego sprawiła, że piłka po jego uderzeniu trafiła tylko w słupek.
Sprawdź szczegóły meczu Szkocja - Japonia
Zagrożenie ze strony Japonii w pierwszych 30 minutach ograniczało się głównie do strzałów z dystansu – próby Daizena Maedy i Kodai Sano zostały zatrzymane, a w 38. minucie zawodnik Leeds United Ao Tanaka trafił w poprzeczkę bramki Angusa Gunna z 15 metrów.
Po przerwie Japonia dokonała serii zmian, by przełamać defensywę rywali – na boisku pojawił się skrzydłowy Brighton & Hove Albion Kaoru Mitoma i już w 53. minucie był bliski dogrania piłki do Keisuke Goto. To wywołało natychmiastową odpowiedź Szkocji – już minutę później kapitan Andy Robertson został zatrzymany przez ofiarną interwencję Suzukiego, a gra nabrała tempa i przenosiła się z jednej bramki pod drugą.
Mitoma nadal napędzał ataki Japonii – jego sprytne podanie otworzyło kolejną szansę, tym razem zmarnowaną przez rezerwowego Ito, a chwilę później strzał numer siedem Japończyków zmierzał do siatki, lecz Kenny McLean wybił piłkę z linii bramkowej w 68. minucie.
Szkocja próbowała utrzymać korzystny rezultat w końcówce, ale jej defensywa została w końcu przełamana na sześć minut przed końcem – Mitoma świetnie wypuścił na skrzydle Junnosuke Suzukiego, a jego płaskie dośrodkowanie z bliska wykończył odkupiony Ito.
Porażka na własnym stadionie przerywa serię trzech meczów bez porażki Steve’a Clarke’a na Hampden, a Japonia po raz pierwszy od sześciu spotkań nie pozwoliła jego drużynie zdobyć gola. Kolejnym rywalem Tartan Army będzie Wybrzeże Kości Słoniowej na stadionie Hill Dickinson Evertonu 31 marca, natomiast Japonia zmierzy się z Anglią na Wembley.
