Mierząc się z jedną z czołowych europejskich drużyn tuż przed turniejem na własnej ziemi, USA podjęły odważne decyzje taktyczne, za które szybko trzeba było zapłacić. Wypełniony po brzegi stadion Soldier Field jęknął zawiedziony, gdy gospodarze stracili gola już w drugiej minucie.
Dośrodkowanie z rzutu wolnego Joshuy Kimmicha idealnie trafiło na głowę niepilnowanego Kaia Havertza, który powtórzył swój szybki wpływ z finału Ligi Mistrzów UEFA, pokonując głową Matta Freese.
Mimo że musieli przetrwać kolejne ataki rywali, gospodarze ciężko pracowali, by odwrócić losy meczu. Wkrótce to oni faktycznie zaczęli prezentować się lepiej na murawie.
W ofensywie nie wszystko jeszcze funkcjonowało, ale Antonee Robinson udowodnił, że nie muszą się tym przejmować – 10 minut przed przerwą przejął wybity rzut rożny i z woleja z linii pola karnego posłał piłkę w samo okienko bramki Olivera Baumanna.
To dodało USA pewności siebie i pozwoliło przejść do ataku – jeszcze przed przerwą nad poprzeczką strzelali Sergino Dest oraz Christian Pulisic. Szybko zdobyty gol nieco zamaskował ogólnie słabą pierwszą połowę w wykonaniu Niemców, którzy mimo ponownego objęcia prowadzenia nadal byli zepchnięci do defensywy.
Pulisic chwilę wcześniej zmusił Baumanna do kapitalnej podwójnej interwencji, ale Niemcy wyprowadzili kontrę, którą Havertz zakończył podaniem do Leroya Sane. Ten mocnym strzałem z linii pola karnego trafił w dalszy dolny róg bramki.
Joe Scally próbował podobnego uderzenia kilka minut później po drugiej stronie boiska, ale Baumann znów sparował piłkę na rzut rożny, a w końcówce taki sam los spotkał strzał Brendena Aaronsona.
Amerykanie nie zdołali już pokonać niemieckiego bramkarza przed ostatnim gwizdkiem. Jednak kibice USMNT mają powody do optymizmu przed nadchodzącym turniejem – wsparcie własnych trybun i kompetentne prowadzenie przez Mauricio Pochettino mogą okazać się bardzo udanym połączeniem.
Kontuzja Lennarta Karla sprzed paru dni z pewnością osłabiła Niemców, ale mimo to byłoby ogromnym zaskoczeniem, gdyby nie poprawili fatalnych wyników z fazy grupowej w 2018 i 2022 roku.
