Przed 18. kolejką spotkań eliminacyjnych znanych już było sześć drużyn, które wywalczyły bezpośredni awans na mundial w USA, Meksyku i Kanadzie. W turnieju zagrają broniąca tytułu Argentyna, Ekwador, Brazylia, Urugwaj, Kolumbia i Paragwaj.
Jedyną niewiadomą był uczestnik baraży, a oprócz Boliwii szansę na udział w nich miała Wenezuela, ale przegrała u siebie z Kolumbią 3:6, choć w pierwszej połowie dwukrotnie prowadziła - 1:0 i 2:1. Cztery bramki dla gości zdobył Luis Suarez.
Mimo porażki Wenezuela mogła awansować. Potrzebowała tylko, aby Brazylia nie dała się pokonać Boliwii. W El Alto doszło jednak do niespodzianki, a zwycięstwo gospodarzom dało trafienie z rzutu karnego Miguela Tercerosa.
Już wcześniej ze strefy Oceanii do baraży awansowała Nowa Kaledonia. Czterej ostatni uczestnicy zaplanowanych na marzec 2026 w Meksyku baraży zostaną wyłonieni w listopadzie – po jednym z Azji oraz Afryki i dwóch ze strefy CONCACAF (Ameryka Północna, Środkowa i Karaiby). Tą drogą zostanie wyłonionych dwóch ostatnich uczestników mundialu, w którym pierwszy raz zagra aż 48 zespołów.
Z pozostałych meczów najciekawiej było w Guayaquil, gdzie Ekwador pokonał Argentynę 1:0. Obie drużyny kończyły mecz w dziesiątkę, a o wygranej gospodarzy zdecydował gol z rzutu karnego Ennera Valencii.
Wyniki 18. kolejki meczów kwalifikacyjnych
