FIFA spotkała się z ostrą krytyką dotyczącą kosztów biletów na Mistrzostwa Świata – organizacja kibiców Football Supporters Europe (FSE) określiła politykę cenową jako "wygórowaną” i "monumentalną zdradę”.
W marcu FSE złożyła skargę do Komisji Europejskiej, zarzucając FIFA "zbyt wysokie ceny biletów” na turniej.
Na oficjalnej stronie FIFA Marketplace, służącej do odsprzedaży biletów, w zeszłym tygodniu pojawiła się oferta czterech wejściówek na finał 19 lipca w Nowym Jorku – każda w cenie ponad 2 milionów dolarów (1,47 mln funtów).
Podczas wystąpienia na konferencji Milken Institute Global Conference w Beverly Hills Infantino stwierdził, że te zawrotne ceny odzwierciedlają ogromne zainteresowanie oglądaniem Mistrzostw Świata 2026.
"Jeśli ktoś wystawia na rynek wtórny bilety na finał za 2 miliony dolarów, po pierwsze nie oznacza to, że bilety kosztują 2 miliony dolarów", powiedział Infantino.
"A po drugie, nie oznacza to, że ktoś te bilety kupi", dodał. "A jeśli ktoś rzeczywiście kupi bilet na finał za 2 miliony dolarów, osobiście przyniosę mu hot doga i colę, żeby miał niezapomniane przeżycie".
Grupy kibiców porównują ceny biletów na tegoroczny turniej z tymi z Mistrzostw Świata w Katarze w 2022 roku.
Najdroższy bilet na finał w 2022 roku kosztował około 1 600 dolarów w cenie nominalnej, natomiast w 2026 roku najdroższy bilet na finał to już około 11 000 dolarów w pierwotnej cenie.
Infantino stanowczo podkreślił, że tak duży wzrost cen nominalnych jest uzasadniony.
"Musimy patrzeć na rynek – jesteśmy na rynku, gdzie rozrywka jest najbardziej rozwinięta na świecie. Dlatego musimy stosować rynkowe stawki", powiedział Infantino.
"W USA dozwolona jest także odsprzedaż biletów. Gdybyśmy sprzedawali bilety zbyt tanio, natychmiast trafiłyby na rynek wtórny po znacznie wyższej cenie. I w rzeczywistości, mimo że niektórzy twierdzą, że nasze ceny są wysokie, bilety i tak trafiają na rynek wtórny za jeszcze większe kwoty, często ponad dwukrotnie wyższe od naszych".
Infantino poinformował, że FIFA otrzymała ponad 500 milionów zgłoszeń na bilety na 2026 rok, podczas gdy na turnieje w 2018 i 2022 roku łącznie było ich mniej niż 50 milionów.
Szef FIFA dodał, że 25 procent biletów na fazę grupową kosztuje poniżej 300 dolarów.
"Nie da się obejrzeć meczu uniwersyteckiego w USA, nie mówiąc już o spotkaniu na najwyższym poziomie, za mniej niż 300 dolarów", powiedział Infantino. "A tu mówimy o Mistrzostwach Świata".