Portugalia przegrała z Hiszpanią 0:1 w 1/8 finału z mistrzostw świata w Ameryce Północnej. Po odpadnięciu z mundialu odszedł trener Roberto Martinez, krytykowany za ciągłe stawianie na Ronaldo, który strzelił trzy gole w turnieju - dwa w meczu z Uzbekistanem (5:0) i jeden z Chorwacją (2:1), gdy wykorzystał rzut karny.
"Cristiano Ronaldo nigdy nie będzie problemem dla reprezentacji. Jest symbolem portugalskiej piłki nożnej i symbolem Selecao. Na zawsze zapisał się w historii" – ocenił 71-letni trener.
Zdaniem wielu kibiców więcej szans powinien otrzymać Goncalo Ramos. Rezerwowy napastnik podczas mundialu rozegrał tylko kilka minut w meczu z Demokratyczną Republiką Konga (1:1) oraz pół godziny przeciwko Chorwacji w 1/16 finału, gdy zdobył zwycięską bramkę na 2:1.
"Jeśli chodzi o Crisa i kontrowersje wokół niego, każdy ma prawo do własnej opinii" – oznajmił Jesus, który w poprzednim sezonie pracował w Al-Nassr, a Ronaldo był najlepszym strzelcem jego zespołu. Wspomniał, że praca z 41-latkiem była „bardzo łatwa”, choć podczas meczów zmieniał go 16 razy.
Pięciokrotny zdobywca Złotej Piłki potwierdził, że jego szósty mundial był jednocześnie ostatnim, ale nie ujawnił, czy zamierza nadal grać w reprezentacji Portugalii, z którą wygrał Euro 2016 i dwukrotnie triumfował w Lidze Narodów. W kadrze narodowej rozegrał 233 mecze, w których strzelił 146 goli.
"Wiem, że Ronaldo nadal chce występować w Al-Nassr. Będę go powoływał, o ile nadal będzie chciał grać w kadrze. Oczywiście uzależnię to od pewnych warunków. Zrobię to, co uznam za najlepsze dla reprezentacji" – oświadczył nowy selekcjoner.
Portugalia jesienią w dywizji A Ligi Narodów zmierzy się z Walią, Norwegią i Danią. W przyszłym roku zostaną rozegrane eliminacje Euro 2028. Turniej odbędzie się w Wielkiej Brytanii i Irlandii.