Meksyk
Najlepszy wynik: ćwierćfinał, 17 występów, 15. miejsce w rankingu światowym
Meksyk przystępuje do turnieju jako współgospodarz z ogromnymi oczekiwaniami. Liczy na to, że po raz pierwszy w historii awansuje dalej niż do ćwierćfinału Mistrzostw Świata FIFA.
Poradzenie sobie z presją w fazie grupowej będzie dużym wyzwaniem i Meksykanie zrobią wszystko, by nie zawieść. Choć i tak trudno sobie wyobrazić, by nie wyszli z grupy.
Przy wsparciu żywiołowych kibiców, jeśli uda im się uzyskać dobry wynik na początek przeciwko Republice Południowej Afryki, mogą złapać odpowiedni rozpęd, by zajść daleko w turnieju.
Droga do finałów
Meksyk zakwalifikował się jako współgospodarz, więc nie brał udziału w eliminacjach. Może nie być tak zahartowany w bojach, jak by sobie tego życzył. Wygrał jednak Złoty Puchar CONCACAF 2025, pokonując w finale Stany Zjednoczone 2:1, więc ma za sobą doświadczenie turniejowe.
Meksykanie nie przegrali meczu o stawkę od czasu porażki 0:2 z Hondurasem w Lidze Narodów CONCACAF 2024. Czy są odpowiednio przygotowani? Niedobór meczów o stawkę może być powód do niepokoju dla trenera Javiera Aguirre.
Kluczowy zawodnik
Edson Álvarez będzie kluczową postacią w środku pola, napędzając grę Meksyku. Trudno jednak nie wskazać doświadczonego napastnika Raula Jimeneza jako piłkarza, na którego najbardziej będą liczyć. 34-latek ma odpowiadać za zdobywanie bramek, które mogą dać Meksykowi awans do dalszych faz, a za sobą ma już 12 lat gry w Hiszpanii, Portugalii i Anglii.
Strzelił 44 gole w 123 występach w kadrze, z czego wiele w kluczowych momentach. To piłkarz na wielkie okazje, który nie przestraszy się wyzwania stojącego przed drużyną.
Opinia redakcji
Dla wielu starszych kibiców wokół reprezentacji Meksyku unosi się pewna romantyczna aura – to zespół, który miał w przeszłości wybitnych piłkarzy światowej klasy, ale nie potrafił przełożyć tego na trwały sukces na arenie międzynarodowej.
Hugo Sánchez, Cuauhtémoc Blanco, Javier Hernández, Jorge Campos i Rafael Márquez to tylko niektóre nazwiska, które zapisały się w historii tej reprezentacji. Tyle że od czasu ćwierćfinału na własnym terenie w 1986 roku, meksykańscy kibice nie mieli zbyt wielu powodów do radości podczas mundiali.
Czy obecna kadra jest w stanie osiągnąć więcej? Raczej nie, ale na pewno dostarczy emocji i wie, że dla większości z nich to najważniejszy turniej w karierze.
Typ Flashscore
Meksyk powinien bez większych problemów wyjść z grupy. Ma odpowiednich zawodników, a największym zagrożeniem może być dla niego presja związana z rolą gospodarza.
Turniejowe granie to przede wszystkim kwestia rozpędu, co pokazało Maroko podczas mundialu w Katarze w 2022 roku. Jeśli Meksyk złapie serię, wszystko jest możliwe. Ćwierćfinał wydaje się realny, a wszystko powyżej będzie niespodzianką.
Terminarz
11 czerwca, 21:00: Meksyk - RPA – Mexico City Stadium
19 czerwca, 03:00: Meksyk - Korea Południowa – Guadalajara Stadium
25 czerwca, 03:00: Czechy - Meksyk – Mexico City Stadium
Republika Południowej Afryki
Najlepszy wynik: faza grupowa, 3 występy, 60. miejsce w rankingu światowym
Bafana Bafana być może sami siebie zaskoczyli, kwalifikując się do Mistrzostw Świata kosztem Nigerii. Wracają na wielką scenę pod wodzą belgijskiego trenera Hugo Broosa po raz pierwszy od czasu, gdy byli gospodarzami w 2010 roku.
Będzie to ich czwarty występ na mundialu – poprzednie zakończyły się odpadnięciem w fazie grupowej w 1998, 2002 i na własnym terenie 16 lat temu. Nowy format, w którym osiem najlepszych drużyn z trzecich miejsc awansuje do 1/32 finału, daje im jednak nadzieję.
Droga do finałów
RPA wygrała grupę eliminacyjną, w której była także Nigeria, mimo że odjęto jej trzy punkty za wystawienie nieuprawnionego zawodnika (zawieszonego Teboho Mokoenę). To była kompromitująca wpadka, ale na boisku Bafana Bafana zastosowali złotą zasadę afrykańskich eliminacji, zdobywać punkty na wyjazdach.
Pomogło im to, że Lesotho i Zimbabwe rozgrywały swoje „domowe” mecze w RPA z powodu braku odpowiednich stadionów u siebie. RPA zanotowała sześć zwycięstw (przed anulowaniem wyniku z Lesotho), trzy remisy i jedną porażkę na wyjeździe z Rwandą. To dało im punkt przewagi nad Nigerią i Beninem w tabeli.
Kluczowy zawodnik
Bafana będzie opierać się na kilku doświadczonych graczach, w tym kapitanie i bramkarzu Ronwen Williams, ale prawdziwym motorem napędowym jest środkowy pomocnik "box-to-box" Teboho Mokoena.
Jego pracowitość, umiejętności techniczne, fizyczność i zdolność do zdobywania – często efektownych – bramek czynią go wyróżniającą się postacią. 29-letni zawodnik Mamelodi Sundowns prawdopodobnie nie doczeka się już szansy gry w Europie, ale może na tym turnieju udowodnić, że na nią zasługuje.
Opinia redakcji
Dla Bafana Bafana ten turniej będzie ogromnym przeskokiem w stosunku do tego, do czego są przyzwyczajeni. Przed dwoma marcowymi meczami z Panamą i piątkowym spotkaniem z Nikaraguą mierzyli się tylko z trzema zespołami spoza Afryki przez 11 lat. Były to Andorra (1:1), Francja (0:5) i Paragwaj (1:1).
To pokolenie, w większości grające w krajowej lidze, nie miało okazji regularnie mierzyć się z różnymi poziomami i stylami gry, jakie niesie światowa piłka. W dobrej dyspozycji RPA jest zespołem zwartym, dobrze zorganizowanym i trudnym do sforsowania. Potrafi być bardzo niewygodnym rywalem.
Największą zagadką pozostaje jednak skuteczność pod bramką rywali. Technicznie są bardzo dobrzy, ale mogą mieć problemy fizyczne w starciach z silniejszymi przeciwnikami.
Typ Flashscore
Można spodziewać się nerwowej i wyrównanej walki, ale ta drużyna ma potencjał, by awansować do 1/32 finału. Najprawdopodobniej tam zakończy swój udział.
Terminarz
11 czerwca, 21:00: Meksyk - RPA – Mexico City Stadium
18 czerwca, 21:00: Czechy - RPA – Atlanta Stadium
25 czerwca, 03:00: RPA - Korea Południowa – Monterrey Stadium
Korea Południowa
Najlepszy wynik: 4. miejsce, 11 występów, 25. miejsce w rankingu światowym
Reprezentacja Korei Południowej na długo zapadnie w pamięć dzięki awansowi do półfinału Mistrzostw Świata na własnym terenie w 2002 roku, gdy współorganizowała turniej z Japonią. Wtedy zaczęła od pokonania Polski, wyeliminowała Portugalię w ostatnim meczu grupowym, pokonała Włochy po złotym golu w kontrowersyjnych okolicznościach w 1/8 finału, a następnie ograła Hiszpanię po rzutach karnych, zanim przegrała w półfinale z Niemcami.
Od tamtej pory nie udało się wyjść poza 1/8 finału, a do tego turnieju Korea przystępuje po serii słabszych wyników, w tym porażkach z Wybrzeżem Kości Słoniowej (0:4) i Austrią (0:1) w marcu oraz 0:5 z Brazylią w październiku ubiegłego roku.
Droga do finałów
Korea Południowa miała stosunkowo łatwą drogę przez eliminacje, wygrywając grupę B w trzeciej rundzie z dorobkiem 22 punktów na 30 możliwych. Udało się to już na początku czerwca ubiegłego roku, więc zespół miał 12 miesięcy na przygotowania pod wodzą trenera Hong Myung-bo.
To 11. z rzędu awans na mundial i tylko kilka drużyn w stawce 2026 może pochwalić się lepszym wynikiem. Korea nie przegrała żadnego z 10 meczów grupowych z Jordanią, Irakiem, Omanem, Palestyną i Kuwejtem, wygrywając sześć spotkań i zdobywając 20 bramek.
Kluczowy zawodnik
Kang-in Lee prawdopodobnie przejął rolę głównego zagrożenia ofensywnego od weterana Son Heung-mina i będzie architektem gry kreatywnej. Ma za sobą udany sezon w Paris St-Germain – trzy gole i cztery asysty w 18 meczach Ligue 1 – i z pewnością nie przestraszy się wielkiej sceny.
To już jego trzeci sezon w Paryżu po pięciu latach w hiszpańskiej LaLiga. Od debiutu w kadrze w 2019 roku jest jej filarem, zdobył 11 bramek w 46 występach. Jego głównym zadaniem będzie kreowanie sytuacji dla Sona, który pozostaje wielką gwiazdą.
Opinia redakcji
Trudno jednoznacznie ocenić Koreę Południową. Najlepszym określeniem wydaje się „nieprzewidywalna”. Zazwyczaj trudno ją sforsować i nie traci wielu bramek... dopóki nie przyjdzie gorszy dzień.
Gra z dużą energią i jest bardzo dobrze wyszkolona technicznie, ale w tym turnieju może mieć problemy fizyczne. Nie jest w stanie rywalizować pod tym względem z silniejszymi zespołami i będzie musiała szukać innych rozwiązań. Szczególnie ciekawie zapowiada się jej starcie z silną fizycznie reprezentacją Czech.
Typ Flashscore
Korea Południowa łatwo przeszła eliminacje, ale od tego czasu nieco się pogubiła. W jakiej formie przystąpi do turnieju – to się okaże, ale może mieć problem z wyjściem z grupy. Kluczowy będzie zapewne ostatni mecz z RPA, być może decydujący o uniknięciu ostatniego miejsca.
Terminarz
12 czerwca, 04:00: Korea Południowa - Czechy – Guadalajara Stadium
19 czerwca, 03:00: Meksyk - Korea Południowa – Guadalajara Stadium
25 czerwca, 03:00: RPA - Korea Południowa – Monterrey Stadium
Czechy
Najlepszy wynik: wicemistrzostwo, 10 występów, 41. miejsce w rankingu światowym
Czesi jeszcze dwa miesiące temu nie były pewne udziału w Mistrzostwach Świata, bo musiały wywalczyć awans w trudnych barażach pod koniec marca.
Wracają na mundial po raz pierwszy od 2006 roku, kiedy rozczarowali i odpadli już w fazie grupowej. To zresztą ich jedyny występ na MŚ od 1990 roku, jeszcze przed rozdziałem ze Słowacją. Dwukrotnie zajmowali drugie miejsce – w 1934 roku przegrywając z Włochami i w 1962 z Brazylią.
Droga do finałów
To była długa droga. Czesi zajęli drugie miejsce w grupie eliminacyjnej L za Chorwacją (i tuż przed ambitnymi Wyspami Owczymi), która zdobyła 12 punktów w ośmiu meczach. W grupie były jeszcze Czarnogóra i Gibraltar. Porażka 1:5 z Chorwacją zabolała, a rozczarowujące 0:0 w Czechach pozwoliło Chorwatom przejąć kontrolę nad grupą.
Czesi zostali też zaskoczeni sensacyjną porażką 1:2 z Farerami. W barażach potrzebowali późnej bramki Ladislava Krejciego, by zremisować 2:2 z Irlandią i wygrać po rzutach karnych. To dało im finał z Danią, gdzie znów dwukrotnie odrabiali straty, remisując 2:2 i wygrywając w karnych.
Kluczowy zawodnik
Patrik Schick będzie głównym zagrożeniem pod bramką rywali, ale „sercem” drużyny i liderem na boisku jest Tomáš Souček. Musi szybko otrząsnąć się po spadku z Premier League z West Ham United, jednak w formie potrafi dyktować tempo gry i stanowić poważne zagrożenie dla rywali, którzy mogą mieć problemy w powietrzu. A może błyśnie Pavel Sulc?
Opinia redakcji
Kolejna drużyna, którą trudno jednoznacznie ocenić, bo w eliminacjach – zwłaszcza w barażach – miała sporo szczęścia. Ale na papierze wygląda na wystarczająco mocną, by wyjść z grupy. Dodatkowo ostatnia walka o awans zahartowała ją mentalnie, a to w turnieju ma ogromne znaczenie.
Powrót na mundial po 20 latach to duże wydarzenie i teraz wszystko zależy od piłkarzy. Z jednej strony presja jest mniejsza, bo awansowali tylnymi drzwiami, ale dla doświadczonego trenera Miroslava Koubka i jego zawodników to szczytowy punkt kariery.
Typ Flashscore
Czechy może i miały problemy w eliminacjach, ale mają atuty, z którymi rywale z grupy mogą sobie nie poradzić. Siła fizyczna, bezpośredni styl gry i przewaga w powietrzu dają jej duże szanse.
Jak poradzą sobie z techniczną jakością RPA i Korei Południowej – to pytanie na wagę dalszej gry. Jednak siła powinna pomóc w awansie. Nie oczekuje się jednak, by Czesi zaszli daleko w fazie pucharowej.
Terminarz
12 czerwca, 04:00: Korea Południowa - Czechy – Guadalajara Stadium
18 czerwca, 18:00: Czechy - RPA – Atlanta Stadium
25 czerwca, 03:00: Czechy - Meksyk – Mexico City Stadium