Podopieczni Pepa Guardioli jadą na północ z myślą, że trzy punkty pozwolą im zbliżyć się do lidera, Arsenalu, na dwa oczka. Z kolei zwycięstwo gospodarzy oznaczałoby awans o dwa miejsca i wyprzedzenie Chelsea na piątej pozycji.
City w znakomitej formie
Historia nie sprzyja Czarnym Kotom, bo City wygrał 19 z ostatnich 26 spotkań Premier League między tymi drużynami, a Sunderland nie odniósł zwycięstwa w tej rywalizacji od listopada 2013 roku.
Niecały miesiąc temu Ruben Dias, Josko Gvardiol i Phil Foden wpisali się na listę strzelców, a zespół Guardioli bez większych problemów pokonał Sunderland 3:0 na Etihad Stadium. Goście oddali wtedy tylko jeden celny strzał, a oba zespoły z pewnością będą pamiętać tamte 90 minut, wychodząc na murawę w czwartek wieczorem.
To zwycięstwo było jednym z sześciu kolejnych triumfów City, choć menedżer Sunderlandu, Regis Le Bris, będzie przypominał swoim piłkarzom, że porażka z tą drużyną to jedyna przegrana w ostatnich sześciu meczach.
Le Bris może się pochwalić szóstym najlepszym procentem zwycięstw (41,2%) spośród wszystkich menedżerów Premier League w tym sezonie, ale nie będzie chciał, by jego drużyna rzuciła się do ataku przed własnymi kibicami, bo to nie przyniesie efektu przeciwko takiemu rywalowi.
Sunderland przegrał tylko cztery mecze
W ostatnim zwycięstwie nad lokalnym rywalem Newcastle oraz remisie z Liverpoolem na Anfield menedżer znajdzie elementy, które mogą posłużyć jako motywacja. Warto też podkreślić, że Sunderland nie przegrał jeszcze u siebie w tym sezonie – odniósł pięć zwycięstw i cztery razy remisował.
W całym sezonie 2025/26 Sunderland przegrał tylko cztery mecze – tyle samo co City – i ma świadomość, że ostatnia wizyta rywala na północnym wschodzie (z Newcastle w listopadzie) zakończyła się porażką gości.
Ostatnie wyniki City na stadionie Stadium of Light są również ciekawe – drużyna wygrała tam trzy ostatnie ligowe mecze, ale cztery wcześniejsze przegrała.
Co więcej, gospodarze nie przegrali ligowego spotkania na początku roku kalendarzowego od 2018 roku – wygrali trzy takie mecze i cztery zremisowali.
Jedyna noworoczna porażka City od 2012 roku miała miejsce z Sunderlandem
Goście mogą pochwalić się jeszcze lepszym bilansem – wygrali każdy pierwszy mecz w roku kalendarzowym przez ostatnie 13 lat.
W jednym z tych piłkarskich paradoksów City przegrał tylko jeden z ostatnich 19 pierwszych meczów w nowym roku (pozostałe 18 wygrał), ale ta porażka miała miejsce właśnie z Sunderlandem w 2012 roku.
W ostatnich bezpośrednich starciach City wygrał wszystkie siedem meczów w Premier League, a w ostatnich 30 wyjazdowych spotkaniach z beniaminkami angielskiej ekstraklasy przegrał tylko raz (23 zwycięstwa, 6 remisów).
Jednak Czarne Koty wygrały u siebie więcej meczów z City niż z jakimkolwiek innym klubem z tradycyjnej "wielkiej szóstki" (5 zwycięstw, 1 remis, 7 porażek).
Czy Haalanda da się zatrzymać?
Bramki decydują o zwycięstwach, a Erling Haaland z City jest największym zagrożeniem dla gospodarzy. Jego 19 goli w 18 meczach Premier League daje mu zdecydowaną przewagę w klasyfikacji strzelców.
Dla porównania, Sunderland zdobył łącznie tylko 20 bramek – mniej strzeliły jedynie Wolverhampton Wanderers i Nottingham Forest. Najskuteczniejszym zawodnikiem Sunderlandu w sezonie 2025/26 jest Wilson Isidor z czterema trafieniami.
W defensywie "Czarne Koty" spisują się w tym sezonie bardzo solidnie – straciły tylko 18 bramek w Premier League 25/26, co jest trzecim najlepszym wynikiem po City (17) i Arsenalu (12).
Jedno jest niemal pewne – Sunderland będzie musiał gonić za piłką. City przewodzi w statystykach podań – łącznie 10 161. Rywale są na drugim biegunie – ich 6 637 podań to najgorszy wynik spośród wszystkich 20 drużyn Premier League w tym sezonie.
Puchar Narodów Afryki mocno osłabił skład Czarnych Kotów
City prowadzi także w klasyfikacji celności podań (88%), liczby zdobytych bramek (43) i skuteczności strzałów (23%). Nikogo nie dziwi, że Haaland oddał najwięcej strzałów (68) i najwięcej celnych (37).
Jeremy Doku wykreował najwięcej sytuacji (36), ale z powodu kontuzji nie zagra, podobnie jak Mateo Kovacic, John Stones i Oscar Bobb. Omar Marmoush i Rayan Ait-Nouri przebywają na Pucharze Narodów Afryki, ale Guardiola ma na tyle szeroką kadrę, że nie powinno to być problemem.
Sunderland nie ma takiego komfortu i może mocno odczuć brak Chemsdine'a Talbiego, Noaha Sadikiego, Arthura Masuaku, Bertranda Traore, Reinildo Mandavy i Habiba Diarry (Puchar Narodów Afryki). Dan Ballard również nie zagra z powodu kontuzji stopy.
Gospodarze będą więc liczyć na Granita Xhakę, który ma poprowadzić drużynę do walki. Szwajcar ma już na koncie pięć asyst i 932 podania – oba te wyniki są najlepsze w zespole "Czarnych Kotów".
Warto też zwrócić uwagę na 24 wykreowane sytuacje Enzo Le Fee w tym sezonie. Jeśli i on będzie w formie, Isidor może poprawić swój dorobek bramkowy, liczbę strzałów (31) i celnych uderzeń (12).
Pierwszy kwadrans może mieć kluczowe znaczenie – City nie stracił w tym czasie jeszcze gola w sezonie 25/26, a sam zdobył pięć bramek. Sunderland w pierwszych 15 minutach nie zdobył żadnej bramki, a stracił pięć.
