Diogo Jota zginął w wypadku samochodowym w Zamorze w Hiszpanii w wieku 28 lat w lipcu zeszłego roku, razem ze swoim bratem Andre Silvą, który miał zaledwie 25 lat. Obaj wracali wtedy do Anglii.
Ówcześni mistrzowie Premier League rozegrali bardzo słaby sezon, przegrywając dziewięć z dwunastu meczów między wrześniem a listopadem, a ostatecznie kończąc rozgrywki na piątym miejscu w Premier League i zwalniając trenera Arne Slota.
Robertson, wypowiadając się otwarcie w tym tygodniu, ujawnił, że śmierć Joty kompletnie załamała drużynę Liverpoolu, a piłka zeszła na dalszy plan.
Liverpool był zdruzgotany
"Trudno to opisać czy o tym mówić, bo to, przez co przeszliśmy, było okropne", powiedział w podcaście Stick to Football. "Jeśli mam mówić o nowych zawodnikach, to oni trafili do klubu, który był w żałobie. Staramy się, i właśnie dlatego było mi tak żal tych chłopaków, bo podpisali kontrakty za duże pieniądze i tak dalej, jeśli mówimy o piłce. Potrzebowali miesięcy, żeby się zaaklimatyzować, bo nam nie zależało. Nie obchodziła nas piłka. Taka była prawda. Nie obchodziła nas piłka, bo właśnie straciliśmy jednego z najlepszych przyjaciół z szatni".
"Dlatego chyba mam tyle wyrozumiałości, jeśli chodzi o nowych zawodników, bo uważam, że trafili do zespołu, który przez lata był elitą we wszystkim, co robił. A może nie mogliśmy już tacy być przez to, co się wydarzyło. Potem zaczęła się na nich spora krytyka. Dlatego sądzę, że ci chłopcy poradzą sobie w Liverpoolu. Potraktowałbym ten sezon jako ich pierwszy. Tak bym do tego podszedł" - dodał.
Brakowało motywacji
Kontynuował, mówiąc o braku motywacji w drużynie Liverpoolu, która właśnie straciła jednego ze swoich najbliższych przyjaciół. Piłka stała się mniej ważna, gdy zespół pogrążony był w żałobie.
"Myślę, że wszyscy piłkarze mają w sobie tę iskrę, prawda? I kiedy czasem ją tracisz, nie jesteś w stanie grać na najwyższym poziomie. Myślę, że w zeszłym sezonie straciliśmy tę iskrę. Patrząc na to z perspektywy czasu, sądzę, że trochę zabrakło nam determinacji i podobnych rzeczy, bo wiem, że czasami myśleliśmy: 'Wiesz co, jaki to ma sens?'. Patrz, przez co przechodzi rodzina Joty. Spójrz na jego dzieci. Ale tak, my też przeżywaliśmy żałobę. To był nasz przyjaciel. Dla nas nie był tylko piłkarzem. Był kolegą z drużyny. Był przyjacielem" - zaznaczył Robertson.
"Więc tak, dla nas to było niesamowicie trudne. Tydzień przed jego śmiercią byłem na jego ślubie. To jedna z najtrudniejszych rzeczy, jakie można przeżyć. Widzisz go w najszczęśliwszym dniu jego życia, a tydzień później widzisz jego rodzinę rozdartą na kawałki" - zakończył.
Liverpool postawił od tego czasu na Anfield stałą rzeźbę upamiętniającą Jotę i jego brata pod nazwą "Forever 20”, by żaden z nich nigdy nie został zapomniany.