Udinese wraca do gry po przerwie z transferem o wielkim prestiżu. David Alaba jest nową twarzą zespołu Bianconeri. Austriacki obrońca, który niedawno zakończył współpracę z Realem Madryt, wybrał Udine, aby odbudować swoją pozycję i znów poczuć się ważną postacią na boisku. Po pierwszych dniach pracy z zespołem przyszedł także czas, by podczas konferencji prasowej opowiedzieć o powodach, dla których zdecydował się podjąć nowe wyzwanie.
Spotkanie rozpoczął dyrektor generalny Franco Collavino, który podkreślił przede wszystkim rangę transferu i znaczenie pozyskania zawodnika z takim dorobkiem.
"Nie muszę długo przedstawiać Alaby. To piłkarz, który zdobył mnóstwo trofeów na arenie międzynarodowej, nosił koszulki jednych z najbardziej prestiżowych klubów na świecie i jest filarem reprezentacji Austrii. Chciałbym jednak poczynić dwie krótkie uwagi. Po pierwsze, witamy Alabę w klubie, który ma 130 lat historii, reprezentuje ten region, przez lata zbudował międzynarodową renomę i potrafił zachować ciągłość. To klub, który dzięki wizji rodziny Pozzo potrafił rywalizować na wysokim poziomie, zachowując swoją tożsamość.
Druga kwestia dotyczy słów, które David wypowiedział przy podpisywaniu umowy: nie przychodzi tu kończyć kariery. Nie jest tu po to, by celebrować przeszłość, lecz by patrzeć w teraźniejszość. Oczekujemy od niego wpływu na wszystko, na co może mieć wpływ, a także podniesienia poziomu mentalności poprzez pracę z wieloma utalentowanymi młodymi zawodnikami, których mamy w kadrze. Jego przybycie potwierdza, że projekt, który realizujemy, jest właściwy”.
"Zwykle sprzedajemy piłkarzy Realowi Madryt, a teraz ich stamtąd sprowadzamy. To również potwierdza jakość pracy rodziny Pozzo. Mamy zawodników o ogromnych umiejętnościach. Ktoś pytał mnie, dlaczego sprowadziliśmy Alabę, ale trudno znaleźć piłkarza z takim dorobkiem i mentalnością. Podpisanie z nim umowy jest dla nas honorem i przywilejem. Rozmowy rozpoczęły się około trzy tygodnie temu i prowadziliśmy je w wielkiej ciszy. Kiedy informacja wyszła na jaw, niektórzy byli trochę źli, bo nie mogliśmy się pod tym względem skoordynować. Bardzo zależało nam jednak na pozyskaniu takiego zawodnika. Wnosi doświadczenie i chęć zwyciężania, a przede wszystkim chce kontynuować karierę, a nie ją kończyć”.
"Właściwy krok w mojej karierze”
Następnie przyszedł czas na Alabę, którego klub od pierwszych dni starał się szybko wprowadzić do nowego środowiska. Pierwsza myśl Austriaka dotyczyła właśnie klubu i ciepłego przyjęcia, jakie otrzymał.
"Od samego początku sprawiliście, że poczułem się jak w domu. Dziękuję za to powitanie”.
U podstaw jego decyzji znalazła się przede wszystkim rozmowa z Kostą Runjaiciem. Alaba wyjaśnił, że przed wyrażeniem zgody na transfer miał okazję dokładnie poznać projekt. Doszedł do wniosku, że Udine jest właściwym miejscem na obecny etap jego kariery.
"Rozmawiałem głównie z trenerem Runjaiciem. Przekonał mnie do tutejszego projektu. Dałem sobie czas na podjęcie decyzji i z czasem uznałem, że to może być właściwa droga. Uważam, że to właściwy krok w mojej karierze”.
Jednym z najbardziej wyczekiwanych tematów była oczywiście jego dyspozycja fizyczna, biorąc pod uwagę okres spędzony bez klubu. "Czuję się dobrze i jestem gotowy do gry. Od około tygodnia trenuję już z zespołem, a w poprzednich miesiącach ciężko pracowałem. Często rozmawiałem z Runjaiciem o swojej roli. Wiele razy grałem jako środkowy obrońca i dobrze się tam czuję, choć występowałem także na innych pozycjach. Najlepiej czuję się jednak na środku obrony. Jeśli chodzi o kluby, mogę powiedzieć, że tak, rozmawiałem z innymi włoskimi zespołami”.
Jego gotowość do pomocy pozostaje zresztą pełna. Możliwość powrotu do roli defensywnego pomocnika, którą pełnił już za kadencji Guardioli, również nie stanowi problemu dla nowego nabytku Udinese.
"Tak, zawsze byłem bardzo elastycznym zawodnikiem. Jestem tu, by pomagać zespołowi i chcę to robić bez nadmiernego przywiązywania wagi do pozycji, choć lepiej czuję się jako środkowy obrońca”.
"Nie po raz pierwszy w karierze będę pełnił w szatni rolę starszego brata i bardzo się cieszę, że mogę wziąć na siebie odpowiedzialność. Również w reprezentacji Austrii należę do najbardziej doświadczonych zawodników. Starałem się pełnić tę rolę także w Realu Madryt i Bayernie Monachium”.
Decyzja o wyborze Udinese wpłynęła również na jego sytuację w reprezentacji Austrii. Alaba wyjaśnił, że pozostaje w kontakcie z Ralfem Rangnickiem i wspólnie uzgodnili krótką przerwę w jego występach dla kadry, aby mógł skupić się na początku nowej przygody we Friuli.
"Cały czas jestem w kontakcie z Rangnickiem, mamy bardzo dobre relacje. Wspólnie i świadomie zdecydowaliśmy, że na kilka dni zawieszę występy w reprezentacji Austrii, ponieważ chciałem rozpocząć przygodę w Udine. Serie A z pewnością była ligą, w której chciałem zagrać, i na pewno miało to wpływ na moją decyzję”.
"Oczywiście Udinese jest zasłużonym klubem Serie A. Wiem o nim wiele i już wcześniej znałem ten klub. Rozmawiałem także z przyjaciółmi i piłkarzami grającymi tutaj, we Włoszech. Dużo myślałem nad swoim wyborem i podjąłem go świadomie. Odbyłem rozmowy z właściwymi osobami i podjąłem tę decyzję”.