Klub z Aten przechodził ostatnio bardzo trudny okres. Panathinaikos nie był mistrzem od 2010 roku, a kampanię 2025/26 rozpoczął fatalnie. Dlatego zarząd zdecydował się sprowadzić Rafę Beniteza, aby przywrócić drużynę do walki o tytuł.
Rafa Benitez wraca do trenowania po dwuletniej przerwie
Jeszcze w nieoficjalnej formie wiadomość ta pojawiła się na krótko przed trzecim meczem Feyenoordu z Panathinaikosem w Lidze Europy. Grecy zostali pokonani 3:1, a jedynego gola zdobył Karol Świderski.
Dziś doszło do finalizacji umowy, co klub ogłosił jako "początek nowej ery".
Według międzynarodowej prasy, Benitez osiągnął porozumienie z prezydentem Giannisem Alafouzosem, a ostateczne rozmowy odbyły się w Londynie jeszcze przed czwartkowym meczem. Trener chciał podobno sformalizować umowę po starciu z Feyenoordem.
Kontrakt przewiduje roczną pensję w wysokości około 4 milionów euro, co jest rekordem w greckiej ekstraklasie.
Po siedmiu kolejkach ligowych Panathinaikos zajmuje 9. miejsce z dorobkiem jedynie 9 punktów, ale ma o jeden mecz rozegrany mniej od reszty. Zwycięstwo w przełożonym meczu może dać im awans na czwarte miejsce i podłączyć ponownie do walki o tytuł.
W Lidze Europy Grecy pokonali Young Boys Berno 4:1, a następnie przegrali odpowiednio z Go Ahead Eagles 1:2 i Feyenoordem 1:3.
Portfolio Rafy Beniteza
Benitez rozpoczął swoją karierę trenerską w Realu Madryt, w akademii klubu, a następnie zarządzał takimi klubami jak Real Valladolid, Osasuna, Extremadura, Tenerife, Valencia, Liverpool, Inter, Chelsea, Napoli, Newcastle, Dalian Pro, Everton i Celta Vigo.
Hiszpański trener pozostaje bez kontraktu od prawie dwóch lat, po rozstaniu z Celtą. Jego osiągnięcia obejmują trofeum Ligi Mistrzów z Liverpoolem, dwa tytuły ligi hiszpańskiej, Superpuchar Europy i dwa trofea Ligi Europy.