Poprad vystužil defenzívu i ofenzívu
Do ofenzívy HK Poprad prichádza fínský krídelník Jouka Juhola. Na svojom konte má šesť ročníkov v elitnej fínskej lige. V 155 zápasoch strelil 12 gólov a pridal 16 asistencií. Predošlú sezónu dohral v drese tímu Nybro Vikings pôsobiacom v tretej najvyššej švédskej súťaži.
"Všetko sa zomlelo rýchlo. Na začiatku týždňa som dostal ponuku. Počul som, že Poprad je veľmi dobrá hokejová organizácia a má reálnu šancu na úspech. Tiež som dostal referencie o lige, že je veľmi dobrá. Musíte v nej dobre korčuľovať a bojovať," povedal Juhola, ktorý strávil takmer celú kariéru vo fínskom tíme Ässät Pori.
Druhým novicom v kádri je obranca z Kanady Ben Betker. Dvadsaťosemročný obranca už v minulosti na Slovensku pôsobil v Detve a Zvolene. Pod Tatry prichádza z nadnárodnej súťaže ICEHL.
"Všetko sa to začalo v utorok, keď som dostal telefonát o záujme Popradu. Mesto a štadión si veľmi dobre pamätám z minulého pôsobenia. Vo finále som zažil aj výborných popradských fanúšikov. V Kanade som vyrastal v mestečku pod horami, preto sa teším aj na túto scenériu," povedal Betker po príchode do Popradu.
Hráč, ktorý už raz vyhral slovenskú súťaž, neskrýva ambície: "Očakávam, že budeme mať výborný záver sezóny. Chcem, aby sme boli súťaživí a ukázali svoju najlepšiu tvár v tom správnom čase – v úspešnej play off," dodal.
Betker pôsobil do prvého príchodu na Slovensko v nižších zámorských súťažiach. V slovenskej extralige odohral 136 zápasov s bilanciou 13 gólov a 39 asistencií. Minulú sezónu strávil v rakúskom Innsbrucku. Aktuálnu začal tiež v ICEHL, ale v drese maďarského tímu Féhervár AV19.
Nitra s českou posilou do útoku
Do kádra hokejistov HK Nitra pribudol český hokejista Tomáš Guman. Dvadsaťpäťročný útočník prichádza z prvoligových Litoměříc, kde odohral v tejto sezóne 19 zápasov a získal 18 bodov (8+10) a bol ôsmym najproduktívnejším hráčom súťaže.
Počas kariéry pôsobil aj v medzinárodnej ICEHL a na 47 stretnutí nastúpil aj v českej extralige. Po jeho príchode je na súpiske nitrianskeho tímu až deväť zahraničných hráčov, pričom do jedného zápasu môžu zasiahnuť maximálne siedmi.