Po znakomitej karierze, podczas której stał się legendą Ajaksu i był kluczowym zawodnikiem amsterdamskiego giganta w triumfie w Lidze Mistrzów UEFA w 1995 roku, a także występował w barwach Liverpoolu i FC Barcelona, Jari Litmanen ostatni raz grał zawodowo w HJK Helsinki w 2011 roku, kiedy zdobył swoje jedyne mistrzostwo Finlandii.
Pomocnik zakończył karierę w 2011 roku, mając 40 lat, ale teraz wróci na boisko, by zagrać w trzeciej drużynie estońskiego Tallinna Kalev – potwierdził w czwartek klub, którego właścicielem jest były obrońca Liverpoolu Ragnar Klavan.
Litmanen, znany pod pseudonimem "Kuningas", czyli "Król", mieszka w estońskiej stolicy co najmniej od 2010 roku i dzieli czas między Tallin, gdzie mieszka jego rodzina, a Helsinki, gdzie pracuje jako ekspert telewizyjny.
W październiku Fin wystąpił gościnnie w barwach tej drużyny, grając 34 minuty z synami, 18-letnim Bruno i 20-letnim Caro w ostatnim meczu ubiegłego sezonu z Tallinna FC Zapoos, przegranym 2:3. Teraz słynny piłkarz rozegra swój pierwszy mecz w tym sezonie w poniedziałek z Rae Spordikool.
"Nagle okazało się, że mają niewielu graczy, a ponieważ trenowałem już trochę na tym boisku, trener zapytał: 'Czy mógłbyś z nami poćwiczyć, żebyśmy mieli jednego zawodnika więcej?'" – opowiadał Litmanen w rozmowie z The Athletic pod koniec 2025 roku.
"Oczywiście, że biorąc pod uwagę wiek nie będę grał całych meczów, ale raczej minuty, lecz przyjemnie jest powrócić do gry, zwłaszcza w towarzystwie moich synów. Moje piłkarskie marzenie się spełniło" - powiedział piłkarz cytowany przez dziennik "Iltalehti".
Tallinna Kalev będzie dziesiątym klubem w karierze Litmanena – wcześniej grał w FC Lahti, HJK Helsinki, MyPa, Ajaksie,Barcelonie, Liverpoolu, Hansie Rostock, Malmo FF i Fulham. W reprezentacji kraju w latach 1989-2010 rozegrał 137 meczów, strzelając 32 bramki.
Przez fińską federację piłkarską został uznany za najlepszego piłkarza w jej historii. W 1995 roku fińska poczta wydała znaczek z jego wizerunkiem, a w 2020 prezydent Sauli Niinisto uhonorował go odznaczeniem państwowym.