Po frustrowaniu mistrzów Anglii przez pierwsze 45 minut dzięki niezwykle szczelnej defensywie Leeds objął prowadzenie dziesięć minut po przerwie za sprawą Jamesa Justina. Riccardo Calafiori wyrównał jednak dla zespołu Artety, a w 70. minucie rezerwowy Bruno Guimaraes zdobył zwycięską bramkę.
„Są niezwykle dobrze zorganizowani, bardzo silni fizycznie i niezwykle zaangażowani we wszystko, co robią” — powiedział Arteta w rozmowie z TNT Sports.
Ostatni mecz Arsenalu przed długą przerwą reprezentacyjną zakończył się kompromitującą porażką 0:3 z Brighton. Tym razem również wydawało się, że gospodarze mogą znów stracić punkty, gdyż ich gra w ataku wyraźnie się zacinała.
„Kiedy nie wykańczasz akcji, a w pierwszej połowie kilka razy świetnie przedostaliśmy się w odpowiednie sektory i mogliśmy stworzyć znacznie więcej zagrożenia, lecz traciliśmy piłkę tuż przed ostatnim podaniem, wtedy rywale dostają okazje do wyprowadzenia ataku i stają się groźni” — wyjaśnił Arteta.
„Cały czas ich faulujemy, dajemy im wrzuty z autu, wznowienia gry i stałe fragmenty. Są niesamowici w ataku, mają ogromną wiarę i przekonanie, gdy atakują pole karne”.
Leeds przystępowało do sobotniego starcia bez porażki w lidze, lecz gol Calafioriego wyraźnie podciął skrzydła gościom. Przełomem okazało się wprowadzenie Guimaraesa w ramach potrójnej zmiany w 63. minucie. Na boisku pojawili się wówczas także Jurrien Timber i Viktor Gyokeres.
„Ci trzej zawodnicy wnieśli mnóstwo przywództwa. Zyskaliśmy zagrożenie pod bramką, piłkarzy potrafiących wygrywać pojedynki, bo mecz był bardzo zorientowany na bezpośrednie starcia, a także zawodników, którzy mogli uwolnić się spod krycia, grać do przodu i wbiegać za linię obrony. Przeciwko takiemu pressingowi wykonali niesamowitą pracę” — powiedział Arteta.
W ostatnich tygodniach wielu jego zawodników przebywało na zgrupowaniach reprezentacji, dlatego Arteta długo musiał czekać, by wymazać z pamięci porażkę z Brighton.
„Bezpośrednio po złym wyniku, a następnie po tygodniach bez swoich zawodników, zaczynasz się zastanawiać: „Dobrze, jak będziemy wyglądać?”” — powiedział. „Zareagowaliśmy niezwykle dobrze. Naprawdę musimy cieszyć się ze zwycięstwa, bo zaczynamy rozumieć, jak potoczy się ten sezon Premier League”.