Pierwsza impreza rangi World Tour w Starych Jabłonkach odbyła się w 2004 roku. Przez kolejnych 10 lat, kibice mogli cieszyć się wspaniałą grą najlepszych siatkarek i najlepszych siatkarzy na świecie oraz niesamowitą atmosferą, spędzając radosne chwile na plaży Hotelu Anders. Największą imprezą, która zagościła do niewielkiej miejscowości na Warmii i Mazurach, były mistrzostwa świata w 2013 roku, które zapisały się w pamięci zawodników i kibiców z całego globu.
Po dziesięciu latach przerwy, siatkówka plażowa w wydaniu międzynarodowym, wraca do Starych Jabłonek.
"Wiedzieliśmy, że chcemy w takim formacie wrócić z siatkówką plażową do Starych Jabłonek. Tego typu imprezy są jednak bardzo kosztowne" – przyznaje Tomasz Dowgiałło, prezes Hotelu Anders. "Dużo zależało więc od tego, czy uda nam się zgromadzić wymagany budżet. Dzięki porozumieniu z Polskim Związek Piłki Siatkowej, Samorządem Województwa Warmińsko-Mazurskiego oraz lokalnymi władzami, udało się zagwarantować minimalną pulę, która pozwoliła nam podjąć to ryzyko. Dlatego cieszę się, że pod koniec maja będziemy mogli ponownie spotkać się w Starych Jabłonkach" – dodał.
W 2022 roku nastąpiła reforma międzynarodowych rozgrywek "plażówki". Zawody rangi World Tour zastąpił Pro Tour, w którym mamy 3 kategorie: Elite (najwyższa – 9 turniejów), Challenge (średnia – 8 turniejów) i Future (najniższa – 24 turnieje). Zawody, które zostaną rozegrane nad jeziorem Szeląg Mały (w dniach 30 maja – 2 czerwca), zaliczane są do kategorii Challenge, co zwiastuje ogromne emocje. Będzie to bowiem jedna z ostatnich szans na przepustkę do igrzysk olimpijskich, które na przełomie lipca i sierpnia, zostaną rozegrane w Paryżu.
Nierozłącznymi elementami turniejów w Starych Jabłonkach są muzyka i wyśmienita kuchnia. Nie inaczej będzie w tym roku. Organizatorzy zrobią wszystko, aby Stare Jabłonki pozytywnie kojarzyły się zawodnikom i kibicom "plażówki", a także osobom, które chciałby aktywnie spędzić czas, dobrze zjeść oraz posłuchać muzyki.
"Data turnieju ponadto zbiega się z Dniem Dziecka, dlatego planujemy szereg atrakcji dla młodszych i starszych dzieci, aby każdy mógł doskonale się bawić" – podkreśla Dyrektor Turnieju w Starych Jabłonkach.
Obecnie w biurach Hotelu Anders trwają pieczołowite prace organizacyjne nad logistyką turnieju. Piaszczyste boiska przykryte są grubą warstwą białego puchu, który daje znać o trwające zimie. Czy w głowach organizatorów zrodził się pomysł, aby zorganizować turniej siatkówki na śniegu? "Taka idea nigdy nie przyszła nam do głowy (uśmiech). Siatkówka w Starych Jabłonkach kojarzy się z latem i atutami, które mamy, czyli pięknymi lasami oraz jeziorami. Zimowa odmiana tej dyscypliny to domena resortów górskich. Osobiście cieszę się z powrotu siatkówki do Starych Jabłonek latem" – kończy Tomasz Dowgiałło.
Turniej Beach Pro Tour Challenge w 2024 roku będzie wielkim powrotem Starych Jabłonek na salony światowej siatkówki plażowej.
