Broniący tytułu podwójny mistrz świata i lider serii wyprzedził niemieckiego kierowcę o 1,244 sekundy w bardzo mokrym wyścigu pierwszej dziesiątki, zdobywając swoje 25. pole position w karierze.
Tym samym Holender skompletował hat-tricka po zwycięstwach w Monako i Hiszpanii. Drugie miejsce przypadło niespodziewanie dla Hulkenberga. Dwukrotny mistrz Fernando Alonso był trzecim najszybszym zawodnikiem Aston Martina i będzie dzielił drugi rząd z siedmiokrotnym mistrzem Lewisem Hamiltonem z Mercedesa.
George Russell był piąty w drugim Mercedesie, wyprzedzając Estebana Ocona z Alpine, Lando Norrisa z McLarena, Carlosa Sainza z Ferrari i Oscara Piastriego w drugim McLarenie.
Alex Albon był 10. dla Williamsa, podczas gdy zarówno Sergio Perez z Red Bulla, jak i Charles Leclerc z Ferrari nie przeszli do Q2 po raz drugi z rzędu.
"Wprowadziliśmy zmiany po wczorajszym trudnym dniu" – powiedział Verstappen.
"Było całkowicie mokro, ale samochód lepiej się prowadził. W tych warunkach trzeba być na bieżąco, ponieważ jest bardzo ślisko, ale podjęliśmy wszystkie właściwe decyzje i jestem bardzo szczęśliwy, że udało mi się wywalczyć pole position. Pochodzę z Holandii, więc lubię jazdę na mokrej nawierzchni – dodał.
"To była dzika i szalona sesja w zmiennych warunkach ze ścianami tak blisko na mokrej nawierzchni – zmienialiśmy opony, a zespół wykonał świetną robotę" – powiedział Hulkenberg.
Alonso przyznał, że była to trudna sesja, w której trzeba było wybrać odpowiednie opony we właściwym czasie. "Ale mamy P3 i przyjmiemy to" – powiedział.
"Tutejsi fani są niesamowici, a miasto uwielbia Grand Prix, więc mam nadzieję, że wszystkim się podobało. Jeśli będziemy naciskać, mamy szansę jutro" – dodał Hiszpan.
Po wypadku w ostatnim treningu, Sainz z ulgą dowiedział się, że jego Ferrari zostało naprawione na czas przed kwalifikacjami i że pomimo wezwania do biura stewardów, nie grozi mu żadna kara za rzekome przeszkadzanie Albonowi.
Podobnie jak w 2022 roku, sesja kwalifikacyjna rozpoczęła się w zimnych i wilgotnych warunkach, przy temperaturze powietrza wynoszącej 16 stopni i torze o temperaturze zaledwie 18 stopni, co było niewystarczające do wygenerowania optymalnej temperatury opon dla większości zespołów, zwłaszcza Mercedesa.
Dwa Williamsy, Albona i amerykańskiego debiutanta Logana Sargeanta prowadziły w Q1, gdy Zhou Guanyu podjechał swoją rozpryskującą się Alfą Romeo, co spowodowało czerwoną flagę.
Zhou wrócił do boksów i po naprawie znalazł się w kolejce, gdy sesja została wznowiona po sześciu minutach, ponieważ na drugim zakręcie pojawił się deszcz.
Zmieniło się to w wyścig z pogodą, w którym Verstappen i Alonso wymieniali się najszybszymi okrążeniami, a inni, w tym Hamilton, Leclerc i Perez, uciekali z toru.
W ostatniej rundzie Verstappen był szybszy od Alonso, a za nim znaleźli się Yuki Tsunoda z Alpha Tauri, Pierre Gasly z Alpine, Nyck de Vries w drugim Alpha Tauri, Sargeant i Zhou.
Albon odważnie postawił na slicki w Q2, ponieważ deszcz miał nadejść po sześciu minutach. Ferrari ostrożniej poprosiło Leclerca o pozostanie na oponach pośrednich na wczesnym okrążeniu.
Więcej deszczu
Verstappen i reszta przesiedli się na slicki, gdy Albon znalazł się na szczycie – i nadszedł deszcz.
Niezrażony Albon poprawił swój czas do 1:18.725, podczas gdy Mercedes nieszczęśliwie pozostał na pośrednich, zanim Hamilton w końcu przeszedł na slicki.
Gdy Hamilton wcisnął się na 10. miejsce, zarówno Leclerc, jak i Perez stanęli w obliczu drugiej z rzędu eliminacji z Q2, ponieważ ich zespoły zawiodły swoją strategią.
Był to pierwszy raz, gdy Williams znalazł się na szczycie segmentu kwalifikacyjnego od czasu Felipe Massy w Belgii w 2016 roku.
Leclerc i Perez dołączyli do Strolla, Kevina Magnussena z Haasa i Bottasa, którzy nie znaleźli się w pierwszej dziesiątce Q3, gdy deszcz nasilił się, a Verstappen prowadził na pośrednich.
Sesja została przerwana po pięciu minutach, gdy Piastri rozbił swojego McLarena na wyjściu z szóstego zakrętu, uderzając w ścianę i uszkadzając tył.
W rezultacie Verstappen prowadził przed Hulkenbergiem w swoim Haasie i Aston Martinem Alonso, a Hamilton i Russell zajmowali czwarte i piąte miejsce – tor był zalany po ulewnym deszczu.