Jego francuski zespołowy kolega Isack Hadjar uzyskał trzeci czas. Temperatura wynosiła 34°C, a wilgotność była bardzo wysoka w tym południowo-wschodnioazjatyckim kraju, który gościł F1 w latach 1999-2017 i zgłosił swoją kandydaturę do organizacji odwołanej w kwietniu z powodu wojny na Bliskim Wschodzie edycji Grand Prix Bahrajnu.
"Jest jeszcze za wcześnie na zachwyty, jesteśmy dopiero po pierwszym treningu, ale nasi kierowcy wykonali dobrą pracę w bardzo trudnych warunkach" – skomentował Francuz Laurent Mekies, szef zespołu Red Bull.
Pomiędzy Verstappenem a Hadjarem uplasował się Brytyjczyk George Russell w swoim Mercedesie. Jego młody zespołowy kolega i włoski rywal Kimi Antonelli, lider mistrzostw świata, był dopiero piąty na niezwykle technicznym torze Sepang. Większość obecnych kierowców nigdy nie ścigała się na tym obiekcie.
Obu kierowców Mercedesa dzieli w klasyfikacji 66 punktów, ale Antonelli zamierza w ten weekend "przywrócić hierarchię". W minioną sobotę zajął piąte miejsce w Baku (Azerbejdżan), daleko za Russellem, który wygrał wyścig.
Dwa bolidy Ferrari, prowadzone przez Monakijczyka Charlesa Leclerca (czwarte miejsce) i Brytyjczyka Lewisa Hamiltona (szóste miejsce), uzupełniły czołową szóstkę. Francuz Pierre Gasly wywalczył siódme miejsce dla swojego zespołu Alpine.
Druga sesja treningowa rozpocznie się o 10:00.
Pierwsza sesja treningowa:
Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:37.520 (23 okrążenia)
George Russell (GBR/Mercedes) 1:37.903 (25)
Isack Hadjar (FRA/Red Bull) 1:38.303 (23)
Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:38.367 (25)
Kimi Antonelli (ITA/Mercedes) 1:38.580 (23)
Lewis Hamilton (GBR/Ferrari) 1:38.590 (21)
Pierre Gasly (FRA/Alpine-Mercedes) 1:38.715 (22)
Liam Lawson (NZL/Racing Bulls-Red Bull) 1:39.106 (22)
Arvid Lindblad (GBR/Racing Bulls-Red Bull) 1:39.197 (27)
Nico Hülkenberg (GER/Audi) 1:39.211 (23)
Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1:39.276 (23)
Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:39.293 (21)
Gabriel Bortoleto (BRA/Audi) 1:39.548 (25)
Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Honda) 1:39.683 (22)
Esteban Ocon (FRA/Haas-Ferrari) 1:40.158 (23)
Oliver Bearman (GBR/Haas-Ferrari) 1:40.311 (23)
Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:40.321 (22)
Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Honda) 1:40.413 (19)
Franco Colapinto (ARG/Alpine-Mercedes) 1:40.531 (22)
Carlos Sainz Jr (ESP/Williams-Mercedes) 1:40.605 (25)
Valtteri Bottas (FIN/Cadillac-Ferrari) 1:40.800 (23)
Sergio Pérez (MEX/Cadillac-Ferrari) 1:40.820 (24)