20-latek z Mercedesa może zapewnić sobie tytuł jako najmłodszy w historii mistrz świata w F1 oraz pierwszy od 1953 roku Włoch po Alberto Ascarim. Jednak nie zależy to tylko od jego rezultatu, ale też od wyników jego najgroźniejszych rywali – Russella, Hamiltona i Verstappena.
Circuit of the Americas został oddany do użytku w 2012 roku, a w listopadzie tego samego roku zorganizowano na nim pierwszą od 2007 roku Grand Prix Stanów Zjednoczonych. COTA liczy 5,513 km długości, a zawodnicy będą mieć do przejechania 56 okrążeń. Obiekt słynie ze stromego podjazdu pod pierwszy zakręt, szybkich łuków wzorowanych na legendarnych torach F1, m.in. Silverstone i Suzuce oraz długiej prostej sprzyjającej wyprzedzaniu.
Rekordowe najszybsze okrążenie w 2019 roku ustanowił Charles Leclerc z Ferrari – 1.36,169.
Wyścigi o Grand Prix Stanów Zjednoczonych odbywały się nieregularnie, z przerwami i w różnych miejscach od 1959 roku. Wcześniej kierowców gościły tory Sebring, Riverside, Watkins Glen, Fair Park w Dallas, Streets of Phoenix oraz Indianapolis Motor Speedway. Od 2012 na stałe rolę gospodarza Grand Prix USA przejęła COTA, a aktualna umowa z teksańskim torem obowiązuje do 2034.
Do tej pory w Austin odbyło się 13 wyścigów. Najwięcej zwycięstw odniósł siedmiokrotny mistrz świata F1 Lewis Hamilton – 5. Czterokrotnie w ostatnich latach triumfował czterokrotny mistrz globu Max Verstappen, a po jednej wygranej mają byli mistrzowie Sebastian Vettel i Kimi Raikkonen, a także Valtteri Bottas i Charles Leclerc.
Od 2013 COTA organizuje także rundę motocyklowych mistrzostw świata. Rekordzistą pod względem zwycięstw w MotoGP jest siedmiokrotny mistrz tej konkurencji Hiszpan Marc Marquez (7 zwycięstw).
W ubiegłym roku zwyciężył Verstappen (Red Bull). Podium uzupełnili aktualny mistrz świata Lando Norris (McLaren) i Leclerc (Ferrari).
Wyścig odbędzie się 25 października o 15:00 czasu lokalnego (21:00 czasu polskiego). Na piątek zaplanowano dwie sesje treningowe, a w sobotę przeprowadzony zostanie trzeci trening i kwalifikacje.
Po niedzielnej rywalizacji w Austin do końca sezonu pozostanie jeszcze 5 wyścigów: przyszłotygodniowa Grand Prix Meksyku, a następnie GP Brazylii, Las Vegas, Kataru i Abu Zabi. Ostatnie dwie rundy są zagrożone z powodu trwającej wojny na Bliskim Wschodzie. Jako alternatywne rozwiązanie Międzynarodowa Federacja Samochodowa (FIA) rozważa przeprowadzenie pojedynczego wyścigu o Grand Prix Emilii-Romanii na torze w Imoli.
Zanim lider mistrzostw Antonelli udał się do Teksasu, miał okazję zasiąść w pierwszym rzędzie podczas meczu startującego w nocy z wtorku na środę nowego sezonu ligi NBA między San Antonio Spurs z Oklahoma City Thunder. Dzień wcześniej kierowca Mercedesa odwiedził ośrodek treningowy wicemistrzów NBA z poprzedniego sezonu, gdzie rozmawiał z francuską gwiazdą Victorem Wembanyamą oraz jego kolegami z drużyny i pozował do pamiątkowych zdjęć.
"Bycie tutaj to spełnienie marzeń" – powiedział Antonelli, który w rozmowie z Wembanyamą przyznał, że ma nadzieję na zapewnienie sobie tytułu mistrza świata F1 w ciągu najbliższych dwóch tygodni.
Klasyfikacja generalna (po 17 z 23 wyścigów):
1. Kimi Antonelli (Włochy/Mercedes) 340 pkt
2. George Russell (W. Brytania/Mercedes) 238
3. Lewis Hamilton (W. Brytania/Ferrari) 229
4. Max Verstappen (Holandia/Red Bull) 221
5. Charles Leclerc (Monako/Ferrari) 215
6. Lando Norris (W. Brytania/McLaren) 201
7. Oscar Piastri (Australia/McLaren) 138
8. Isack Hadjar (Francja/Red Bull) 97
9. Liam Lawson (Nowa Zelandia/Racing Bulls) 75
10. Pierre Gasly (Francja/Alpine) 41