Sabalenka miała wyraźne przestoje w grze. Kilkukrotnie budowała przewagę, tylko aby ją roztrwonić. W drugiej partii prowadziła już 4:0, ale dała się dogonić i w tie-breaku musiała bronić czterech piłek setowych. 55. na liście WTA Potapova ostatecznie nie dała rady sprawić niespodzianki.
"Są takie dni, w których po prostu musisz walczyć i to była prawdziwa walka. Grała świetnie, często spychała mnie do defensywy" – przyznała Białorusinka, która popełniła aż 44 niewymuszone błędy.
Sabalenka w Melbourne była najlepsza w 2023 i 2024 roku. W poprzedniej edycji przegrała w finale z Amerykanką Madison Keys.
W 1/8 finału Białorusinka zagra w niedzielę z rozstawioną z numerem 17. Victorią Mboko. 19-letnia Kanadyjka pokonała Dunkę Clarę Tauson (nr 14.) 7:6(5), 5:7, 6:4 i pierwszy raz w karierze dotarła do tego etapu w Wielkim Szlemie.