Sabalenka zakończyła frustrującą serię przegranych finałów z Rybakiną, która wygrała ostatnie cztery pojedynki o trofea, począwszy od sukcesu w Indian Wells w 2023 roku, a skończywszy na thrillerze Australian Open w styczniu.
Białorusinka odskoczyła od przełamania w drugim secie i uratowała punkt meczowy przy stanie 5-6 w tiebreaku, aby ostatecznie zdobyć upragniony tytuł - i zemścić się.
"Dzięki Bogu, że zdobyłam to trofeum" - powiedziała Sabalenka, która w zeszłorocznym finale przegrała z rosyjską nastolatką Mirrą Andriejewą.
"To była piekielna bitwa! Jestem bardzo zadowolona z ostatnich trzech punktów w meczu, ponieważ udało mi się zagrać tak dobry tenis" - powiedziała Sabalenka.
Zabawny moment po finale
Aryna Sabalenka znalazła wyjątkowy sposób na ochłodzenie się po wygraniu finału w upalnej Kalifornii: Białorusinka po prostu wsadziła głowę do chłodnicy przy korcie.
Obraz światowej jedynki próbującej ochłodzić się w ten niekonwencjonalny sposób wywołał śmiech wśród widzów i falę wirusowych reakcji w Internecie.
Ale Sabalenka nie poprzestała na tym: aby upewnić się, że cała "rodzina" przetrwała upał meczu, Białorusinka umieściła również swojego szczeniaka - najnowszego członka rodziny - na lodówce, dając małemu psiakowi chwilę wytchnienia.
Wreszcie, w bardziej poważnym tonie, pochwaliła swoją przeciwniczkę i podziękowała tym, którzy uczestniczyli w meczu pomimo upalnej pogody:
"Gratuluję Elenie wspaniałego turnieju! Mam nadzieję, że spotkamy się ponownie na tym etapie na wielu innych turniejach w przyszłości. Dziękuję wszystkim, organizatorom, dzieciom z piłkami, sponsorom! To naprawdę tenisowy raj. Dzięki Bogu zdobyliśmy ten tytuł".
"Dziękuję kibicom za znoszenie ekstremalnych upałów. Bądźcie nawodnieni i uważajcie, aby nie zemdleć. Dziękuję mojemu zespołowi za wspieranie mnie we wszystkim, co robię, nawet jeśli mówię dużo bzdur podczas meczów i wyżywam się na was! Dziękuję, że mnie znosicie".
"A teraz. Dzięki mojemu narzeczonemu, co za tydzień! Dostałam szczeniaka, zaręczyłam się, zdobyłam tytuł.... Zdecydowanie zapamiętam ten tydzień do końca życia"- powiedziała Sabalenka.
Sabalenka pojedzie teraz do Miami, aby bronić tytułu i osiągnąć "Sunshine Double". Rybakina pojedzie do Miami jako nr 2 na świecie, awansując o jedno miejsce i wyprzedzając Igę Świątek.