Eckert otrzymał zawieszoną na sześć tygodni karę oraz grzywnę w wysokości 28 000 funtów (36 979 dolarów) po przyznaniu, że w ubiegłym sezonie zezwolił na obserwowanie sesji treningowych trzech rywali z Championship.
FA oskarżyła Eckerta w lipcu, a niezależna komisja regulacyjna nałożyła sankcje po przeprowadzeniu przesłuchania. W środę organ zarządzający potwierdził, że zawieszenie kary pozostanie w mocy do końca sezonu 2027/28.
„Popełniłem błąd i dość szybko się do tego przyznałem, a potem trzeba po prostu zaakceptować konsekwencje” — powiedział Eckert dziennikarzom w czwartek. „Najważniejsze dla mnie było przedstawienie własnej wersji wydarzeń i cieszę się, że komisja mnie wysłuchała... Bardzo się cieszę, że przystępujemy do niedzielnego meczu, jednego z najważniejszych spotkań sezonu, mając jasność sytuacji. I nie chodzi tu tylko o mnie, lecz o wszystkich związanych z tym klubem”.
Eckert przyznał, że mógł zostać ukarany znacznie surowiej, i powiedział, że decyzja pozwoliła Southamptonowi zamknąć tę sprawę.
„Istniało spore ryzyko, że werdykt będzie inny. Po tak długim czasie otrzymaliśmy werdykt EFL, a teraz mamy również werdykt FA. To, czego się spodziewasz, niekoniecznie jest tym, co ostatecznie otrzymujesz, więc po raz kolejny muszę wziąć odpowiedzialność za swoje czyny”.
Southampton wykluczono z finału baraży Championship w ubiegłym sezonie i odjęto mu cztery punkty na kampanię 2026/27 po tym, jak podczas treningów obserwował Oxford United, Ipswich Town oraz Middlesbrough.
Southampton zajmuje 13. miejsce w Championship, mając 10 punktów po ośmiu meczach.