Światowa federacja piłkarska FIFA i jej prezydent Gianni Infantino ogłosili plany utworzenia komercyjnej spółki zależnej – FIFA Forward Enterprise – która miałaby zarządzać największymi wydarzeniami organizacji, w tym mistrzostwami świata i Klubowymi Mistrzostwami Świata.
FIFA byłaby otwarta na mniejszościowe inwestycje prywatne w ramach planu, który – jak zapowiedział Infantino – miałby „znacząco przyspieszyć rozwój futbolu na całym świecie” poprzez pozyskanie w krótkim czasie do 4,2 miliarda dolarów dla spółki wycenianej na 20 miliardów dolarów.
FIFA wycofała się z tego pomysłu po zmasowanej krytyce, także ze strony UEFA, która jednogłośnie zbojkotowała wszystkie turnieje FIFA, dopóki plan pozostawał aktualny. UEFA przyjęła wycofanie się z tych planów z zadowoleniem, ale jednocześnie ogłosiła utratę zaufania do FIFA i prezydenta Infantino.
W liście opublikowanym przez brytyjski dziennik The Telegraph, UEFA zagroziła podjęciem kroków prawnych przeciwko Gianniemu Infantino, jeśli jakiekolwiek dowody dotyczące planów „FFE” zostaną zniszczone.
"UEFA niniejszym oficjalnie informuje, że aktywnie rozważa podjęcie kroków prawnych, arbitrażu i/lub złożenie skarg regulacyjnych wynikających z oraz w związku z planem FFE zaproponowanym przez FIFA i wszystkimi powiązanymi kwestiami opisanymi poniżej" - czytamy w liście. Do prezydenta Infantino UEFA pisze:
"Ty i FIFA jesteście zobowiązani do natychmiastowego podjęcia działań mających na celu zidentyfikowanie, zlokalizowanie i zabezpieczenie wszystkich dokumentów oraz elektronicznie przechowywanych informacji opisanych w niniejszym zawiadomieniu, które znajdują się w waszym lub FIFA posiadaniu, pieczy lub pod waszą kontrolą. Obowiązki te mają zastosowanie niezależnie od jakiejkolwiek wewnętrznej polityki przechowywania dokumentów, którą ty lub twoja organizacja stosujecie, i mają pierwszeństwo przed rutynowymi zasadami niszczenia lub usuwania dokumentów, które w innym przypadku mogłyby obowiązywać".
Na prezydencie Infantino ciąży ogromna presja, by ustąpił ze stanowiska. UEFA domaga się nowego przywództwa, a prezydent CONCACAF Victor Montagliani jest wymieniany jako potencjalny następca włosko-szwajcarskiego działacza. Poszczególne związki krajowe mają wkrótce oficjalnie wycofać swoje pisemne poparcie dla Infantino, wyrażone po jego wyborze. Jest to postrzegane jako krok w kierunku odsunięcia go ze stanowiska.
Pięć dni na odpowiedź
UEFA kontynuuje ostrzeżenia wobec Infantino, jeszcze bardziej zwiększając presję na Infantino ze swojej strony, a także ze strony AFC i CONCACAF.
"UEFA – podobnie jak inne konfederacje, członkowie FIFA oraz środowisko piłkarskie – stanowczo i jednoznacznie potępiła plan FFE jako fundamentalnie niezgodny z właściwym zarządzaniem futbolem. Ponieważ można się spodziewać wszczęcia postępowania, jesteś zobowiązany do natychmiastowego zabezpieczenia wszystkich istotnych materiałów (zgodnie z definicją poniżej)".
"UEFA oficjalnie ostrzega, że jakiekolwiek zniszczenie, usunięcie, zmiana, ukrycie lub utrata istotnych materiałów po otrzymaniu tego zawiadomienia – lub po jakiejkolwiek wcześniejszej dacie, w której byłeś lub powinieneś był być świadomy, że postępowanie jest spodziewane – może zostać uznane za zacieranie dowodów".
UEFA już na początku tygodnia postawiła Infantino ultimatum: albo zrezygnuje, albo stanie w obliczu wotum nieufności, które - wobec sprzeciwu ponad połowy z 211 krajów - oznaczałoby faktyczne usunięcie Infantino ze stanowiska. UEFA dała Infantino pięć dni na spełnienie jej żądań.
"UEFA prosi o pisemne potwierdzenie otrzymania niniejszego zawiadomienia w ciągu pięciu (5) dni roboczych od daty jego doręczenia oraz potwierdzenie w tym piśmie: (i) że otrzymałeś i zrozumiałeś to zawiadomienie; (ii) że podjąłeś natychmiastowe działania w celu zabezpieczenia istotnych materiałów zgodnie z wymaganiami; (iii) tożsamości osoby odpowiedzialnej za nadzór nad realizacją tego zawiadomienia w twojej organizacji; (iv) czy jesteś świadomy jakichkolwiek istotnych materiałów, które zostały już zniszczone lub usunięte, w takim przypadku należy podać pełne szczegóły".