Siedmiokrotny mistrz świata Hamilton opuścił Mercedesa po 12 sezonach i dołączył do włoskich gigantów na kampanię Grand Prix 2025.
40-letni Brytyjczyk miał pojawić się przed 15 000 fanów w londyńskiej O2 Arena we wtorek, aby zaprezentować swój nowy samochód podczas inauguracji sezonu Formuły 1 2025, zanim Ferrari zorganizuje konferencję prasową w swojej siedzibie w Maranello w środę.
Hamilton zakończył swój ponad dwuletni okres oczekiwania na zwycięstwo, wygrywając na ojczystej ziemi podczas Grand Prix Wielkiej Brytanii w lipcu.
Jednak w klasyfikacji kierowców wciąż znajdował się aż 214 punktów za Verstappenem, ponieważ jego czas w Mercedesie - gdzie zdobył sześć tytułów - dobiegł końca.
Ale Verstappen, dążący do wyrównania rekordu Michaela Schumachera w pięciu kolejnych mistrzostwach kierowców, powiedział, że przejście do Ferrari, zawsze obecnego w 75-letniej historii Formuły 1, może zainspirować Hamiltona.
"To zapewni mu inną scenerię, nową motywację" - powiedział Verstappen."A kiedy byłeś z zespołem przez długi czas, wygrałeś wiele, a potem miałeś kilka trudnych sezonów, być może twoja motywacja jest inna. Teraz jest prawie tak, jakby się odrodził.
"Wszyscy wiemy, jak dobry jest Lewis i wszyscy wiemy, jak dobry jest (kolega Hamiltona z zespołu) Charles (Leclerc). Ferrari ma dwóch świetnych kierowców. To będzie ekscytujące dla sportu, ale to (sukces Hamiltona) będzie również zależało od tego, jak dobry będzie samochód".
Hamilton, ubiegający się o rekordowy, ósmy tytuł mistrzowski wśród kierowców, dołącza do zespołu Ferrari, który w zeszłym roku został nieznacznie wyprzedzony przez McLarena w klasyfikacji konstruktorów.
"Zdecydowanie spodziewam się, że Lewis będzie pretendentem do mistrzostwa" - powiedział dyrektor generalny McLarena, Zak Brown. "My i Ferrari zakończyliśmy zeszły rok z zerowym dystansem i myślę, że tak będzie nadal".
Hamilton odbędzie swoją pierwszą poważną jazdę nowym bolidem podczas jedynej zimowej sesji testowej w Bahrajnie w przyszłym tygodniu, a Ferrari będzie dążyć do zdobycia swojego pierwszego mistrzostwa od prawie dwóch dekad.
"Jeśli Lewis dobrze wystartuje i dostanie zespół wokół siebie, odnajdzie pewność siebie i może być prawdziwym pretendentem do mistrzostwa świata" - powiedział Christian Horner, dyrektor zespołu Red Bull Verstappena.
Horner dodał: "Ale jeśli nie uda mu się dobrze wystartować, będzie mu nieuchronnie trudniej".
Verstappen, Brown i Horner przemawiali podczas wydarzenia, na którym wszystkie 10 zespołów zebrało się, aby wypuścić swoje nowe samochody w tym samym miejscu, co zdarzyło się po raz pierwszy w historii Formuły 1.
"Trudno jest zmusić większość zespołów do uzgodnienia, jaki jest dzień tygodnia" - powiedział Horner. "Tak więc, aby wszystkie 10 zespołów zaprezentowało dziś swoje bolidy, był to duży wysiłek".
"To show w dużej mierze dla fanów" - dodał, a premierę zaprezentował brytyjski komik Jack Whitehall, a także amerykański raper Machine Gun Kelly.