Pirlo, powszechnie uważany za jednego z najlepszych pomocników w historii, zdobył mistrzostwo świata z Włochami w 2006 roku i odnosił sukcesy z Interem Mediolan, AC Milan i Juventusem.
47-latek jest obecnie trenerem Dubai United, drużyny grającej w pierwszej lidze Zjednoczonych Emiratów Arabskich. Pirlo prowadził Juventus w sezonie 2020/21, zdobywając Puchar i Superpuchar Włoch.
Doniesienia o zawarciu umowy zostały upublicznione kilka godzin po tym, jak były trener Manchesteru City i Barcelony Hiszpan Pep Guardiola odrzucił ofertę objęcia włoskiej reprezentacji. Prezydent krajowej federacji Giovanni Malago zasugerował, że kandydat jego pokroju mógłby wykazać się większą elastycznością finansową.
Włochy poszukują nowego trenera od czasu rezygnacji Gennaro Gattuso w kwietniu, po tym jak czterokrotni mistrzowie świata nie zakwalifikowali się trzeci raz z rzędu do turnieju finałowego. FIGC sondowała również kandydaturę włoskiego trenera Brazylii, Carlo Ancelottiego.
Guardiola opuścił City pod koniec ubiegłego sezonu po błyskotliwej dekadzie, w której zdobył sześć tytułów mistrza Anglii, w tym bezprecedensowe cztery z rzędu, a także trzy Puchary Anglii, pięć Pucharów Ligi i Ligę Mistrzów. Zanim dołączył do City w 2016 roku, odnosił wielkie sukcesy w Barcelonie, gdzie zdobył dwa tytuły Ligi Mistrzów i trzy mistrzostwa Hiszpanii, a następnie trzy tytuły w Niemczech z Bayernem Monachium.
Włoska piłka nożna zmaga się z jednym z najpoważniejszych kryzysów od dziesięcioleci. Powołanie nowego selekcjonera postrzegane jest jako pierwszy krok w szerszym dążeniu do odbudowy systemu szkolenia młodzieży i talentów, którego poziom znacznie obniżył się w ostatnim okresie.