O saltador do Benfica, de 24 anos, arriscou nos dois primeiros saltos, que saíram longos, mas inválidos, ficando com a 'obrigação' de conseguir, pelo menos, oito metros para conseguir mais três tentativas, falhando, novamente, por mais de 17 centímetros.
Gerson Baldé, de 24 anos, tinha sido quinto na qualificação, na sexta-feira, com 8,10 metros, a apenas quatro centímetros do seu recorde pessoal (8,14), conseguido já este ano, prometendo atacar logo no primeiro salto.
"Não é o mesmo estado de espírito que tive depois da qualificação. Três nulos é sempre difícil, sobretudo com bons saltos. Estava a sentir-me muito bem, mas são as dificuldades do comprimento, em acertar com a tábua, mas estou aí, de cabeça levantada", afirmou o atleta, na zona mista do Estádio Olímpico de Roma.
Em declarações à agência Lusa, o saltador confirmou ter cumprido a sua palavra: "Eu entrei a matar, mas, como eu disse, é a dificuldade do comprimento em acertar com a tábua".
Depois do 19.º lugar no salto em altura nos Europeus Munique-2022, o português subiu sete lugares no comprimento, especialidade em que o melhor desempenho de um português em Europeus continua a ser o quarto lugar de Álvaro Dias, em Bruxelas1950.
Apesar do 12.º posto, Gerson Baldé diz ter a "certeza" em estar presente nos Jogos Olímpicos Paris2024, para onde aposta as próximas energias.
"Este é o ambiente que queria, queria ficar o resto da competição, interagir com o público, pedir umas palmas, mas precisava de um salto válido para me dar confiança para isso", explicou.